Mike Dean admet avoir joué des matchs « sans coup de sifflet » en Premier League pour rire

L’ancien arbitre de Premier League Mike Dean a admis avoir délibérément évité de siffler pendant jusqu’à 25 minutes lors de matchs de haut niveau en direct, décrivant cette habitude comme un jeu personnel qu’il pratiquait « pour rire » — des révélations qui ont suscité des accusations généralisées de trucage de matchs sur les réseaux sociaux.

Dean a fait ces commentaires lors de l’émission YouTube de Jamie Vardy, où l’ancien arbitre, qui a pris sa retraite en tant qu’arbitre de terrain en 2022 après une carrière de 28 ans, a décrit deux défis informels qu’il s’était fixés pendant les matchs. « Il y avait des jeux qu’on faisait, pour rire. On se disait: ‘On va donner le coup d’envoi maintenant, et on va voir combien de temps on peut tenir sans siffler’ », a expliqué Dean. « Je l’ai fait plusieurs fois en Premier League — avant la VAR, bien sûr. Je suis allé 20 à 25 minutes sans siffler, en laissant aller, en laissant aller, en laissant aller. »

Il a également révélé un deuxième défi qu’il s’était imposé: voir combien de temps il pouvait rester au centre du terrain sans être forcé de bouger. « Je voyais combien de temps je pouvais rester au centre du terrain avant de devoir partir. C’était juste moi qui plaisantais. Les gars disaient: ‘Tu ne peux pas’ — mais j’ai tenu environ 15 minutes une fois, dans un match. »

Vardy et son co-animateur ont ri, mais la réaction en ligne a été bien moins amusée. « Dégoûtant, combien de matchs cela a-t-il affectés négativement? » a écrit un utilisateur. « N’est-ce pas du trucage de match? » a demandé un autre, tandis que d’autres ont qualifié Dean de « clown » et « arrogant ».

Ces commentaires s’ajoutent à une liste croissante de controverses post-retraite entourant Dean. Lors de la saison 2022-23, sa première en tant qu’arbitre VAR à temps plein, il a attiré des critiques importantes pour ne pas avoir envoyé l’arbitre Anthony Taylor consulter l’écran au bord du terrain lors d’un match nul 2-2 entre Chelsea et Tottenham Hotspur — un match au cours duquel Cristian Romero semblait tirer les cheveux de Marc Cucurella. Dean a reconnu plus tard qu’il n’avait pas demandé à Taylor d’examiner l’incident en partie parce que Taylor était « un copain, ainsi qu’un arbitre ».

Plus récemment, Dean a attiré davantage de scrutin lorsqu’il a semblé suggérer à la télévision qu’une faute sur Rasmus Højlund lors du derby de Manchester ne méritait pas un penalty, déclarant apparemment « pas dans un match comme celui-ci, mon gars » — une remarque que Gary Neville a publiquement contestée.

Bien que les derniers commentaires de Dean aient été présentés comme des anecdotes légères, le poids cumulatif de ses révélations post-retraite a approfondi le scepticisme parmi les supporters quant aux normes d’arbitrage pendant sa carrière.