Nico Williams confirme avoir rejeté Arsenal, Barcelone et le PSG pour rester à l'Athletic Club

Nico Williams a confirmé de vive voix qu’il a rejeté les avances d’Arsenal, Barcelone, Paris Saint-Germain et d’autres grands clubs européens, déclarant son intention de rester à l’Athletic Club de Bilbao pour un avenir prévisible.

L’international espagnol de 24 ans s’est exprimé suite à la victoire 4-0 de l’Athletic face à Getafe à San Mamés, prenant ses distances avec les récentes déclarations de son agent Felix Tainta, qui avait publiquement cité Barcelone, Arsenal, le Bayern Munich, Liverpool et le PSG comme clubs intéressés au cours de 2024 — l’année où Williams a aidé l’Espagne à remporter le Championnat d’Europe.

« Felix s’est trompé avec ce qu’il a dit; les choses ne sont pas comme ça », a déclaré Williams, selon les propos relayés par Sport Witness. « La décision finale est prise par moi, mon frère et la famille. Ce qui se passe à la maison, seuls nous trois le savons. »

Williams a été sans équivoque sur sa position face aux rumeurs de transfert répétées. « Je n’ai jamais douté d’être ici. J’ai eu d’innombrables offres. J’aurais pu partir, et j’ai toujours été clair sur le fait de rester ici. Mon intention d’être ici ne peut pas être remise en question. J’ai dit non à Barça, Arsenal, le PSG et à beaucoup d’autres, parce que je veux être ici. J’espère que les gens comprendront. »

L’intérêt d’Arsenal pour Williams remonte à plusieurs années, les Gunners figurant parmi un groupe de poids lourds européens qui ont suivi l’ailier de près. Cet intérêt a semblé s’atténuer en 2024 lorsque Williams a signé une remarquable prolongation de contrat de dix ans à l’Athletic, le liant au club jusqu’en 2035. Les spéculations ont brièvement refait surface l’été dernier après qu’Arsenal n’ait pas réussi à boucler les transferts de Vinícius Jr ou Julián Álvarez, bien que le club n’ait finalement recruté que Christos Tzolis en provenance de Club Brugge.

Williams a d’abord émergé aux alentours de la Coupe du Monde 2022, suivant son frère aîné Iñaki dans l’équipe première de l’Athletic. Contrairement à Iñaki, il a reçu un appel en équipe senior pour l’Espagne et est depuis devenu central au succès de La Roja lors de deux grands tournois internationaux.

Since le pic d’intérêt européen suivant l’Euro 2024, Williams n’a marqué que 12 buts en Ligue, les blessures et une forme irrégulière limitant son impact au niveau du club. Transfermarkt l’évalue actuellement à 40 millions d’euros.