Messi et Ronaldo au Mondial 2026 : le dernier acte de deux légendes au crépuscule

Le Mondial 2026 s’ouvre sur une page d’histoire: Lionel Messi et Cristiano Ronaldo disputent très probablement leur dernier tournoi mondial, deux carrières légendaires qui touchent à leur fin au même moment sur la plus grande scène du football.

L’Argentine, tenante du titre, entre en lice dans la nuit de mardi à mercredi face à l’Algérie. Messi, octuple Ballon d’Or, aborde ce tournoi sans le manque qui l’a longtemps habité: il a soulevé la Coupe du monde en décembre 2022 au Qatar. Ses 13 buts en phase finale lui ouvrent néanmoins une cible concrète: le record de 16 réalisations détenu par l’Allemand Miroslav Klose.

Pour Cristiano Ronaldo, l’équation est différente et plus urgente. À 41 ans, le Portugais n’a jamais tenu le trophée entre ses mains, et cette édition représente sans doute sa dernière opportunité d’y remédier. CR7 conserve pourtant une marque unique dans l’histoire de la compétition: il est le seul joueur à avoir inscrit un but lors de cinq éditions distinctes — 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022.

Mais leur statut actuel alimente le débat. Depuis que les deux hommes ont quitté les grands championnats européens — Messi pour l’Inter Miami en MLS, Ronaldo pour Al-Nassr en Arabie saoudite — leur niveau de compétition quotidien a sensiblement baissé. « Le temps passe, il faut laisser la place aux jeunes, a déclaré Christophe Dugarry. Ils jouent à Miami et en Arabie saoudite, aucun des deux ne me fait rêver à nouveau. Merci pour tout ce que vous avez fait. »

Ce Mondial 2026 pourrait ainsi servir de clôture officielle à la plus longue rivalité de l’histoire du football moderne. Deux trajectoires parallèles, un même tournoi pour tirer le rideau.