Merson critique sévèrement les transferts de Manchester United avant le derby

Paul Merson a livré une évaluation cinglante de la fenêtre de transferts estivale de Manchester United, arguant que le recrutement du club a laissé l’entraîneur Michael Carrick avec un effectif trop peu profond pour rivaliser au sommet de la Premier League — le derby de Manchester de dimanche contre City arrivant à un moment critique.

United a été tenu en échec à Everton lors de sa dernière sortie, un résultat que Merson a décrit comme symptomatique de problèmes structurels plus profonds. Le club a déjà encaissé six buts en seulement trois matchs de Premier League, et l’ancien milieu d’Arsenal estime que les faiblesses défensives proviennent directement d’une approche défaillante sur le marché.

« Je ne pense pas que Manchester United ait bien recruté, » a écrit Merson. « L’effectif n’est pas assez étoffé. C’est loin d’être suffisant. Défensivement, ils ne sont nulle part près d’être assez bons. Ils ont encaissé deux buts contre Everton — et c’étaient deux bons buts, mais l’un d’eux venait de l’entrée de la surface. Tout le monde est derrière le ballon. »

Le poste d’arrière gauche est devenu une préoccupation particulière. Luke Shaw reste la seule option senior à ce poste, avec Harry Amass, 19 ans, comme seul remplaçant naturel. Malgré des enquêtes tardives pendant la fenêtre, aucun renfort n’a été apporté. Patrick Dorgu, qui peut jouer à gauche, a été déployé plus en avant, laissant Carrick fortement dépendant du latéral de 31 ans Shaw, dont la condition physique a déjà été gérée avec prudence cette saison.

Merson s’en est également pris à la prise de décision en jeu de Manchester United lors du match nul contre Everton, arguant qu’une substitution défensive en cas d’avance a donné l’initiative aux hôtes. « Quand vous gagnez, mettez un attaquant de plus. Ne retirez pas un attaquant et ne mettez pas un défenseur, » a-t-il écrit. « Manchester United a simplement invité la pression. Si vous êtes Coventry et que vous menez à Everton, vous mettez bien sûr un défenseur. Mais quand vous êtes Manchester United, je ne vois pas la nécessité de le faire — si vous dictez le jeu, Everton n’a pas cette chance pour Ainsley Maitland-Niles. »

Le consultant a présenté le derby de dimanche comme un moment crucial en début de saison, même s’il ne s’agit que de la quatrième journée. « Manchester United a le derby de Manchester — et leur saison est aussi en équilibre, » a-t-il déclaré. « Si vous battez Manchester City, vous êtes en plein vol. Si vous êtes battu par Manchester City, c’est reparti. Ce serait un point sur deux matchs en incluant le match contre Everton et d’autres équipes gagnent autour de vous. »

Merson a confirmé que ces préoccupations avaient motivé ses prédictions de pré-saison, ayant laissé United en dehors de ses cinq premiers choix. « Rien n’a changé pour moi depuis, » a-t-il ajouté. « Quand vous faites des matchs nuls, ça vous fait mal. »