Kai Rooney inscrit quatre buts et sa célébration ravive les tensions autour de JJ Gabriel à Manchester United

Kai Rooney a livré sa meilleure prestation avec les U18 de Manchester United mercredi, inscrivant quatre buts lors d’une victoire dominatrice 6-0 contre Burnley — et ce n’est pas seulement sa finition qui a retenu l’attention.

Le jeune homme de 16 ans, fils de la légende de United Wayne Rooney, joue différemment de son père, préférant l’aile droite et coupant vers l’intérieur du pied gauche. Mais l’instinct de finition semble familier, et l’entraîneur des U18 Darren Fletcher n’a pas tardé à le mettre en avant après la victoire.

« Une très bonne performance de tout le monde, mais évidemment Kai avec quatre buts, il le mérite », a déclaré Fletcher. « Il a évidemment eu beaucoup de problèmes de blessures, donc revenir et faire ça, c’était bien. »

Au-delà des buts, la célébration de Rooney pour son deuxième but a suscité du scrutin. Il semble avoir répliqué la célébration « bras sur le visage et doigt pistolet » associée à JJ Gabriel — un geste que Gabriel a utilisé encore en septembre. L’entourage de Gabriel aurait poussé pour le départ de l’ailier du club suite à des promesses non tenues alléguées, et bien que l’intention derrière la célébration de Rooney ne puisse être confirmée, le timing rendait difficile de l’ignorer.

Fletcher a par ailleurs été enthousiaste à propos de l’affichage offensif de son équipe, décrivant la prise de décision dans le dernier tiers comme l’élément remarquable de la performance. « Quand vous attaquez rapidement, fluidement, que vous mettez des gens dans la surface qui prennent de très bonnes décisions — la clé du football c’est la prise de décision », a-t-il dit. « Que vous fassiez une passe, que vous fassiez un centre, que vous tiriez ou que vous utilisiez votre coéquipier, que vous couriez pour faire de l’espace pour votre coéquipier, toute cette prise de décision a été fantastique. »

Rooney avait déjà marqué sa présence sur la scène de l’académie la saison dernière, apparaissant à Old Trafford en FA Youth Cup, mais le butin de cette semaine contre Burnley représente une étape importante dans son développement.

Ailleurs à l’académie, le jeune Jariyah Shah a participé à l’entraînement de l’équipe première à Carrington. Les U18 se présentent au week-end cherchant à prolonger leur série d’invincibilité en championnat à huit matchs quand ils affronteront Blackburn samedi, tandis que les U21 affronteront Monaco à la Premier League International Cup vendredi.