Merlin le canard rencontre la présidente du Mexique après son succès viral à la Coupe du Monde

Merlin, le canard âgé de deux ans qui a captivé l’attention du monde lors de la campagne de la Coupe du Monde du Mexique, a marché sur scène à la conférence de presse matinale régulière de la présidente Claudia Sheinbaum à Mexico le lundi, prenant place à un siège ordinairement réservé aux ministres et hauts fonctionnaires. Imperturbable face à l’occasion, il a ponctué les débats de quelques coassements caractéristiques.

La montée en célébrité du canard a commencé le 11 juin, lorsqu’il a été aperçu parmi les foules en liesse sur l’avenue Reforma suite à la victoire 2-0 du Mexique contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture du tournoi. Vêtu d’un maillot miniature du Mexique, Merlin est rapidement devenu l’une des stars révélations de la Coupe du Monde co-organisée.

« Nous nous sentons très honorés d’être ici avec la présidente, c’est un honneur pour nous de nous tenir devant vous et pour que le monde entier voie le beau côté du Mexique », a déclaré Karla Gomez, la propriétaire de Merlin, s’adressant à Sheinbaum à la conférence.

Sheinbaum a encadré la visite en termes plus larges, décrivant Merlin comme un symbole de l’identité mexicaine. « Aujourd’hui, nous avons amené la famille qui a le canard Merlin comme animal de compagnie, car il a été un symbole de la Coupe du Monde, un symbole de ce que représentent les familles mexicaines, de qui nous sommes en tant que familles mexicaines, et c’est avant tout; c’est ce que le monde voit du Mexique aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Gomez a révélé des plans pour enregistrer Merlin en tant que marque déposée, dans l’espoir que sa célébrité puisse fournir un soutien financier à sa famille — en particulier son fils aîné, qui vit avec une maladie mentale. La présidente Sheinbaum a promis une aide à la famille, bien que les détails spécifiques du soutien n’aient pas été divulgués.

Selon Gomez, Merlin sert de « patron » de son entreprise de vente de boissons en bord de rue. Le canard maintient un régime alimentaire équilibré mais est autorisé à manger une taco de carnitas le dimanche. Offert à l’origine à la famille par un client, il porte régulièrement des chaussures pour protéger ses pattes palmées — une mesure pratique étant donné son enthousiasme pour la marche.