McAidoo brille en Ligue des Champions des jeunes pour renforcer son dossier à Manchester City

Ryan McAidoo a livré l’une de ses meilleures performances de la saison mercredi alors que les moins de 19 ans de Manchester City ont battu RB Leipzig 2-1 en UEFA Youth League, quelques heures avant que l’équipe première remporte également un résultat en Allemagne.

L’ailier de 18 ans avait été exclu de la sélection de Ligue des Champions d’Enzo Maresca pour le déplacement, avec son camarade de l’académie Floyd Samba retenu à la place. Cette omission donnait à McAidoo l’occasion de prouver sa valeur dans le match des jeunes, et il a saisi sa chance en seconde période.

Après une première période sans but, McAidoo a forcé le gardien de Leipzig à une parade que Teddie Lamb a convertie de près. Quelques minutes plus tard, une passe précise vers Dante Headley a provoqué un penalty, donnant à City l’avance dont ils avaient besoin. Le résultat était significatif pour les moins de 19 ans, qui n’avaient pris qu’un seul point lors de leurs trois premiers matchs de Youth League et avaient besoin d’une victoire pour garder vives leurs espoirs de phase éliminatoire.

Willy Caballero, entraîneur de l’équipe première, était présent pour observer McAidoo, dont la progression est étroitement suivie par Maresca depuis la préparation. L’adolescent s’était assuré une place dans le groupe professionnel avec une seule apparition en tant que remplaçant l’été dernier et a depuis joué en Premier League et en Ligue des Champions. Une récente sortie à Aston Villa a cependant mis en évidence l’inconsistance qui le marque encore comme un joueur en développement — il a réussi quatre dribbles en seconde période mais sa dernière passe était imprécise.

Les équipes adverses ont également commencé à s’adapter à son style. Lors du dernier match de Youth League face au PSG, l’arrière gauche adverse l’avait neutralisé efficacement, et les défenseurs de Leipzig ont montré une préparation similaire dès le coup d’envoi mercredi. Le défi de perdre l’effet de surprise est un obstacle que McAidoo devra surmonter à mesure que sa notoriété grandit.

Oliver Reiss, entraîneur des moins de 19 ans, a reconnu la difficulté de la situation de McAidoo. « Ce n’est pas facile pour lui parce qu’il ne joue pas beaucoup chaque semaine, a déclaré Reiss. Il n’est pas dans son rythme donc il a besoin de ces matchs et j’ai été heureux qu’il progresse en seconde période. »

McAidoo était visiblement motivé alors que City tenait bon après avoir encaissé tard, avant d’être remplacé dans les dernières minutes. La performance a offert un rappel opportun de la raison pour laquelle Maresca a été rapide à l’intégrer aux plans de l’équipe première — et pourquoi le staff technique du club sera encouragé dans les semaines à venir.