Martinez s'excuse et offre une bouée de sauvetage diplomatique à Carrick avant la conférence de presse de United

Michael Carrick arrive à sa conférence de presse de Manchester United vendredi dans une position considérablement plus confortable qu’il ne l’aurait été, après que Lisandro Martinez se soit excusé d’avoir critiqué publiquement la politique de recrutement estivale du club.

Martinez avait déclaré à un interviewer en bord de terrain au Metropolitano, quelques instants avant que Carrick ne s’assoie dans la même salle de conférence de presse, qu’il était déçu du recrutement de United. Le timing offrait à Carrick un bouclier tout trouvé. « Je dois en savoir un peu plus à ce sujet avant de pouvoir dire si et ce qui va être fait », a déclaré l’entraîneur principal. « Je ne peux vraiment pas en dire davantage car je ne l’ai pas vu. »

Cette réponse était raisonnable dans l’immédiat. Elle ne suffira pas aujourd’hui, et Carrick comme tous ceux présents dans la salle le savent.

Depuis son retour au club en début d’année, Carrick a navigué avec un soin notable les questions concernant la propriété et la hiérarchie du club. Lorsque les supporters ont prévu des protestations avant le match contre Fulham la saison dernière, il a reconnu leurs sentiments sans prendre parti. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été correctement soutenu lors du mercato, il a fait l’éloge de la qualité des joueurs recrutés tout en refusant de dire si d’autres arrivées auraient dû suivre.

Les commentaires de Martinez menaçaient de mettre fin à cet équilibre soigneusement maintenu. Pour la première fois depuis son retour à Old Trafford, Carrick était proche d’être forcé de déclarer une position — soit soutenir un joueur qui avait publiquement embarrassé le club, soit prendre ses distances avec un défenseur dont la frustration résonnait auprès d’une large portion de la base de supporters.

Les excuses offrent à Carrick une voie viable. Il peut faire l’éloge de la passion de Martinez pour le club, approuver la décision de traiter la question en interne, et passer à autre chose. C’est une résolution nette d’une situation délicate.

Ce qu’elle ne résout pas, c’est le fond de ce que Martinez a dit. United a poursuivi un latéral gauche en été sans conclure d’accord, ayant concentré son mercato sur le milieu. Un attaquant pour faire concurrence à Benjamin Sesko avait également été identifié comme une priorité, et ce transfert ne s’est pas non plus concrétisé. La majorité des supporters de United ont été compréhensifs face à la frustration de Martinez, même si le timing et le forum ont été remis en question.

Carick fait toujours face à une tâche délicate. S’aligner trop étroitement sur la hiérarchie du club risque d’aliéner une base de supporters qui était largement d’accord avec son défenseur central. Les excuses ont rétréci la corde raide, mais ne l’ont pas supprimée.