Martinelli quitte Arsenal pour Al-Hilal (60 M€) sans remercier Arteta

Gabriel Martinelli a quitté Arsenal pour Al-Hilal dans un transfert de 60 millions de livres confirmé jeudi, fermant un chapitre de sept ans au club — et ses adieux publics ont conspicuement omis le manager Mikel Arteta. L’ailier brésilien de 25 ans avait passé sa visite médicale en Arabie saoudite en début de semaine avant d’être officiellement présenté par le club de Riyad.

Arsenal s’est séparé de Martinelli après avoir recruté Christos Tzolis en provenance de Club Brugge, l’ailier belge étant appelé à rivaliser avec Ebere Eze pour le poste d’ailier gauche. Martinelli avait également été lié à un possible transfert en Turquie avant qu’Al-Hilal ne sécurise sa signature.

Le club a marqué son départ par un bref hommage sur les réseaux sociaux: « À jamais un Gunner. Le club peut confirmer que Gabriel Martinelli a rejoint Al-Hilal dans le cadre d’un transfert définitif. Merci pour tout et bonne chance, Gabi. »

Le message d’adieu de Martinelli lui-même s’est avéré nettement plus personnel — et appuyé. Il a remercié les cuisiniers, l’équipe d’équipement, les médecins, les kinésithérapeutes, le personnel de sécurité et chaque coéquipier depuis son arrivée en 2019 jusqu’à son départ, mais n’a pas mentionné Arteta par son nom ou son titre.

« Je ne peux que remercier le staff et mes coéquipiers, » a-t-il écrit. « Merci à tous ceux qui m’ont aidé à progresser pendant ce voyage. Et aux supporters, merci pour tout. Depuis mon premier jour, vous m’avez fait sentir chez moi. Chaque fois que j’ai mis les pieds sur le terrain, malgré tout, j’ai essayé de donner tout ce que j’avais pour ce maillot. »

Il a conclu le message par une formule émouvante: « J’écris ceci les larmes aux yeux, tellement difficile de résumer 7 ans en quelques mots. De 35 à 11. Une fois un Gunner, toujours un Gunner. Au revoir, et merci encore. »

L’omission du nom d’Arteta revêt une importance particulière au vu du contexte de son départ. La légende d’Arsenal Ian Wright avait critiqué publiquement la gestion du dossier Martinelli par le club en amont de son départ, déclarant que la situation le mettait « mal à l’aise ». Wright avait formulé ces remarques après le premier match de préparation d’Arsenal contre Coventry City, suggérant que l’ailier n’avait pas été bien traité en coulisses.

Martin elli a rejoint Arsenal en tant qu’adolescent en 2019 et a disputé plus de 200 matchs pour le club, contribuant à deux défis consécutifs pour le titre en Premier League. Son transfert en Saudi Pro League marque un tournant significatif pour un joueur qui, à 25 ans, était considéré comme un élément durable de l’attaque des Gunners.