Maresca défend Donnarumma, James le voit meilleur gardien du monde

Enzo Maresca a appelé les joueurs de champ de Manchester City à cesser de renvoyer le ballon à Gianluigi Donnarumma sauf s’ils n’ont pas d’autre option, insistant sur le fait que plusieurs moments d’inquiétude lors des récents matchs ont été causés par de mauvaises décisions de ses coéquipiers plutôt que par des erreurs du gardien lui-même.

Donnarumma a réalisé des clean sheets lors de victoires consécutives contre Coventry City et FC Porto, mais ses performances restent scrutées. Contre Coventry, une passe en retrait d’Abdukodir Khusanov a failli franchir la ligne de but de City, tandis que le déplacement en Ligue des Champions à Porto mardi a produit quelques moments d’anxiété, notamment un dégagement contré par un attaquant qui se précipitait.

« Je pense que plusieurs fois ce soir, ce n’est pas une erreur de Gigio, » a déclaré Maresca après le match contre Porto. « C’est plutôt pour moi la mauvaise décision de lui renvoyer le ballon. Parfois on lui renvoie trop de fois quand on n’en a pas besoin. J’ai toujours dit qu’il faut aller au gardien quand on n’a pas d’autres options, mais quand on en a, on n’a pas besoin d’aller à Gigio. Contre Coventry, probablement l’erreur qui aurait pu nous coûter un but — mais c’est la mauvaise décision de Khusanov de jouer avec Gigio, donc je suis très content de Gigio. »

City affronte Manchester United en Premier League ce week-end, le même match lors duquel Donnarumma a fait ses débuts pour le club il y a un an. Un troisième clean sheet consécutif serait une première pour le joueur de 26 ans depuis son arrivée à l’Etihad.

L’ancien gardien de City et d’Angleterre David James a pris la défense de Donnarumma face aux critiques persistantes concernant son jeu au pied, arguant que la capacité de l’Italien avec le ballon a été surestimée comme une faiblesse. « Je n’ai aucun doute: Gianluigi Donnarumma est le meilleur arrêteur de la Premier League, » a déclaré James. « Le nombre de grands arrêts dont il est capable dans les moments décisifs pour Manchester City l’a prouvé. »

James a ajouté que le jeu de passe de Donnarumma s’était visiblement amélioré au cours de l’été et que les exigences du style de construction de City ne nécessitent pas un distributeur exceptionnel. « Je ne pense pas qu’il soit aussi mauvais au pied que les gens le disent. Il peut contrôler une passe en retrait et trouver un coéquipier proche avec facilité, et en jouant pour Manchester City, je ne suis pas sûr qu’il ait besoin de beaucoup plus que ça. »

L’ancien international anglais estime que le plafond pour Donnarumma est le plus élevé du jeu. « Je pense que son jeu de passe s’est amélioré au cours de l’été. Sa capacité à faire des passes longues semblait meilleure que la saison dernière. S’il continue à progresser dans ce domaine, il est le gardien parfait. Il deviendra le gardien le plus complet du monde. »