Manchester United vise un accord à bas prix pour Manu Koné afin d'économiser 35 millions sur l'alternative Tchouaméni

Manchester United envisage un transfert du milieu de Roma Manu Koné, une alternative 35 millions moins chère qu’Aurélien Tchouaméni du Real Madrid, l’international français émergeant comme une cible sérieuse dans la reconstruction du milieu de terrain en cours du club.

Le départ imminent de Casemiro — que le Brésilien a rendu public au tournant de l’année — a déclenché la recherche d’un successeur chez United. Le club a depuis signé Youri Tielemans et Andrey Santos, mais un milieu défensif reste à l’ordre du jour. Tchouaméni avait été la cible préférée de nombreux supporters, mais la ferme réticence du Real Madrid à vendre a effectivement fermé cette porte.

Koné, 25 ans, partage le vestiaire de France avec Tchouaméni et s’est distingué à la Coupe du Monde, titulaire dans tous les matchs sauf la victoire en huitièmes contre la Suède et la défaite en demi-finale contre l’Espagne — un match où il est entré à la mi-temps. Sa prestation en quart de finale contre le Maroc a particulièrement attiré l’attention des grands clubs d’Europe.

Lorenzo Bettoni, rédacteur en chef de Football Italia, qui s’est entretenu avec le Manchester Evening News sur le profil de Koné, a soutenu que la comparaison avec Tchouaméni est moins directe qu’il n’y paraît. « Quand on parle de Tchouaméni, on parle d’un joueur qui a joué au plus haut niveau du football mondial, en Ligue des Champions, dans les grands matchs pour remporter le titre », a déclaré Bettoni. « On pourrait supposer que Tchouaméni est une meilleure option. Mais ensuite Didier Deschamps les voit proches l’un de l’autre, s’entraînant ensemble. »

Bettoni a souligné l’amélioration constante de Koné tout au long de la saison de Serie A comme raison pour laquelle Deschamps lui a fait confiance sur la plus grande scène. « L’amélioration de Koné a été régulière cette saison, et à la fin de la campagne de Serie A, il était en très bonne forme. Donc, si on regarde les statistiques des deux joueurs, je dirais surprenant, mais si on regarde les performances, ce ne l’est pas. »

Le rédacteur en chef de Football Italia a également contesté la perception selon laquelle la Serie A produit des talents inférieurs. « Il y a des talents, mais parfois on a tendance à croire que les autres jouant à l’étranger sont meilleurs — Koné en est un exemple », a ajouté Bettoni. « C’est amusant, parfois les gens réalisent plus tard à quel point certains joueurs sont forts. »

Bettoni estime que Koné serait prêt à occuper immédiatement un rôle de titulaire à Old Trafford, un facteur qui pourrait s’avérer décisif alors que United cherche à finaliser ses affaires estivales avant le début de la nouvelle campagne.