La FIFA accuse l'UEFA d'ingérence électorale alors que la controverse autour de Infantino s'intensifie

La FIFA a accusé l’UEFA de tenter d’interférer dans son élection présidentielle, en déposant des documents auprès du tribunal du district sud de Floride décrivant les actions en justice de l’organe directeur européen comme une campagne de dénigrement délibérée contre Gianni Infantino avant sa candidature à la réélection en mars.

Cette escalade fait suite à la propre présentation de l’UEFA aux tribunaux américains le mois dernier, dans laquelle l’organe directeur européen a demandé la divulgation de documents de la FIFA en préparation d’une possible action en justice en Suisse. L’UEFA a accusé Infantino de « mauvaise gestion criminelle » en lien avec le programme FIFA Forward Enterprise (FFE) — un plan de vente de parts de la Coupe du Monde qui a été abandonné après un large rejet.

La réponse de la FIFA rejette le mémoire de l’UEFA comme contenant « de nombreuses déclarations fausses ou trompeuses sur la FIFA et Infantino ». Le document déclare: « Sans aucun fondement, l’UEFA suggère que M. Infantino a cherché à tirer profit personnellement de la proposition FFE. » La FIFA soutient que le plan FFE aurait nécessité l’approbation à la fois des associations membres et du Conseil de la FIFA, et était donc soumis à un contrôle institutionnel.

Sur l’allégation d’ingérence électorale, le document de la FIFA est direct: « Juste avant l’élection de la FIFA, l’UEFA a déposé cette demande 1782 (et trois autres) propageant de la désinformation concernant M. Infantino. Ce tribunal devrait rejeter toute tentative d’influencer l’élection présidentielle de la FIFA sur ces bases. »

Ce n’est pas la première fois que la FIFA porte de telles accusations. Plus tôt ce mois-ci, l’organisation a écrit dans des mémoires judiciaires distincts que l’UEFA avait « publié un communiqué de presse — le début d’une campagne de dénigrement de plusieurs semaines contre la FIFA et sa direction » plutôt que de s’engager dans le processus démocratique.

Infantino doit se présenter à la réélection en mars, la date limite pour les candidats rivaux étant fixée au 18 novembre. La présidente de la FA anglaise, Debbie Hewitt, a déjà écrit à Infantino pour exiger des réponses sur le programme FFE et l’annulation controversée d’un carton rouge montré à l’attaquant américain Folarin Balogun lors de la Coupe du Monde.

Le différend a impliqué les grandes ligues européennes. La Premier League, la Bundesliga, La Liga et la Serie A ont publié une déclaration conjointe la semaine dernière appelant à une réforme complète des structures de gouvernance de la FIFA. « Les fondations de longue date du football ont, ces dernières années, été menacées par un problème de gouvernance fondamental, whereby le président de la FIFA a activement promu des idées d’exploitation plutôt que de s’en protéger », indique le communiqué.