Pourquoi Joe Hart et les joueurs de City font toujours confiance à Khaldoon malgré les 115 accusations

Joe Hart a suscité des moqueries généralisées lundi après avoir déclaré à BBC 5 Live qu’il n’avait aucune raison de douter des déclarations publiques du président de Manchester City Khaldoon Al Mubarak concernant les 115 accusations en Premier League du club — mais la position de l’ancien gardien est plus révélatrice qu’il n’y paraît.

« Mon honnête opinion, c’est que je n’ai aucune raison de ne pas faire confiance à Khaldoon. Ce qu’il a dit me suffit », a déclaré Hart. « J’ai adoré la façon dont il a parlé. J’ai adoré la lettre parce que c’était quelque chose qui venait de quelqu’un qui se souciait du club. »

La réaction de nombreux observateurs a été immédiate. City devrait largement être reconnu coupable de la majorité des accusations par le panel indépendant de trois membres. Le PDG de City, Ferran Soriano, aurait déclaré lundi aux dirigeants d’autres clubs européens que les Blues ont l’intention de faire appel de tout verdict — un signal que le club lui-même anticipe un résultat défavorable. Ni City ni la Premier League n’ont publiquement démenti les rapports.

La loyauté de Hart est facile à rejeter comme une confiance aveugle, mais il existe une explication plus nuancée. Il a passé plusieurs des années sous enquête au club et connaît personnellement Al Mubarak. Cette relation, construite au fil du temps et renforcée par la réputation d’Al Mubarak en tant que figure persuasive dans le sport, les affaires et la politique, rend beaucoup plus facile de prendre le président au mot.

Al Mubarak est également une présence visible au club de manière régulière, ce qui approfondit ses relations avec les joueurs et le personnel au-delà du purement transactionnel. Hart n’est pas seul dans cette situation. Pep Guardiola, Erling Haaland et Enzo Maresca ont tous exprimé leur confiance dans la position du club concernant les accusations. Haaland aurait appelé Al Mubarak quand il a rejoint le club et lui aurait dit qu’il remporterait la Ligue des Champions pour lui — et il a fait exactement cela, quelques mois après que les accusations aient été rendues publiques.

Il y a aussi une dimension personnelle pour Hart. Des verdicts de culpabilité à l’échelle allégée jetteraient une ombre sur les titres et trophées qu’il a remportés pendant son séjour au club, lui donnant une raison compréhensible, sinon entièrement objective, d’espérer que les assurances du président tiennent.

Le principe de la présomption d’innocence jusqu’à culpabilité officielle reste valable, aussi improbable qu’un acquittement complet semble maintenant. Ce que la réaction de Hart illustre, c’est que le plus grand atout d’Al Mubarak pour gérer cette crise pourrait ne pas être la stratégie juridique, mais la loyauté personnelle qu’il a cultivée parmi les personnes qui ont porté le maillot.