Manchester United vise Pochettino alors que le départ de Carrick se précise

Manchester United est sur le point de nommer Mauricio Pochettino comme prochain entraîneur, la direction du club travaillant déjà sur un plan de succession alors que Michael Carrick s’apprête à quitter Old Trafford.

Carrick, nommé successeur permanent de Ruben Amorim il y a moins de six mois, serait sur le point de partir malgré les problèmes plus larges au niveau de l’effectif et de la structure, largement considérés comme la cause profonde du mauvais démarrage de saison de United. C’est cependant Carrick qui semble devoir en supporter les conséquences.

Pochettino a été identifié comme le candidat préféré par le groupe de direction de United chez Ineos. Un facteur clé de son attrait est d’ordre financier: bien que le quadragénaire ait signé un nouveau contrat de quatre ans avec l’équipe nationale masculine des États-Unis en août, son contrat contiendrait une clause de libération de 10 millions de dollars (7,43 millions de livres) — une somme à la fois gérable pour le club et qui pourrait permettre de conclure un accord rapidement.

Au-delà des aspects économiques, le palmarès de Pochettino pèse réellement. Son passage à Tottenham Hotspur reste très apprécié dans le nord de Londres, où il a guidé le club jusqu’à la finale de la Ligue des Champions 2019 avant un licenciement que beaucoup à l’époque considéraient comme prématuré. Sa préférence pour un système 4-2-3-1 et un style de jeu offensif et énergique est considérée comme un ajustement raisonnable pour l’effectif actuel de United.

Christian Eriksen, qui a effectué 255 apparitions sous Pochettino à Spurs — plus que tout autre joueur selon Transfermarkt — a offert un témoignage révélateur de ce que c’est de travailler avec l’Argentin. S’exprimant auprès des médias internes de United en 2023, Eriksen a déclaré: « Je pense que, évidemment, j’ai eu Poch bien plus longtemps que les autres entraîneurs et je pense que ce que nous avons fait et ce que nous avons créé avec lui, l’équipe que nous avions, était incroyable. Sur le plan de l’apprentissage, j’ai beaucoup appris de Poch. »

Eriksen a ajouté: « Vous aviez le ballon moins à l’entraînement qu’avant mais beaucoup plus en match. Avec lui, il y avait beaucoup d’entraînements difficiles, beaucoup de course, ce qui est important pour la partie physique. Nous étions une jeune équipe donc, pour nous, c’était le mélange parfait — et simplement en match, pour jouer librement. »

Cet accent sur la course est particulièrement pertinent compte tenu de l’une des critiques les plus acérées adressées à United cette saison. Selon Opta, le club a couvert 1 125,2 km jusqu’à présent dans la campagne — la deuxième distance la plus faible enregistrée dans la division — une statistique qui n’est pas passée inaperçue au sein du club.

Le calendrier de tout changement d’entraîneur dépend d’une réunion clé à Monaco, où les décideurs de United devraient déterminer le sort de Carrick. Si la décision est prise de se séparer, les préparatifs pour une nomination de Pochettino sont déjà en place.