Pochettino sur le point de rejoindre Manchester United, Collins, Bassey et Branthwaite en priorité défensive

Manchester United s’apprête à nommer Mauricio Pochettino comme prochain entraîneur principal, le club ayant déjà établi une liste de transferts défensifs incluant Nathan Collins, Calvin Bassey et Jarrad Branthwaite en vue de la fenêtre de janvier.

Pochettino est en cours d’extraction de son contrat en tant qu’entraîneur de la sélection des États-Unis tandis que l’entraîneur actuel Michael Carrick continue à diriger les entraînements à Carrington. Le propriétaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe, le directeur du football Jason Wilcox et le PDG Omar Berrada se réunissent à Monaco pour déterminer les prochaines étapes du club, Carrick étant largement attendu à être limogé dans les prochains jours. United occupe actuellement la 18e place de la Premier League.

Selon le Mail, le défenseur central de Brentford Nathan Collins, le défenseur gaucher de Fulham Calvin Bassey et Jarrad Branthwaite d’Everton figurent en haut de la liste de recrutement de United. Les faiblesses défensives du club sont devenues impossibles à ignorer: United a encaissé 15 buts lors de ses cinq derniers matchs sous Carrick, et seul Crystal Palace, dernier du classement, et Ipswich Town ont encaissé plus que les 19 buts de United en Premier League cette saison.

La vulnérabilité en défense est en partie auto-infligée. United a choisi de ne pas renforcer sa défense l’été dernier, privilégiant plutôt le milieu de terrain avec les arrivées de Youri Tielemans, Andrey Santos et Carlos Baleba. Cette décision a été aggravée par une longue liste de blessés — Luke Shaw, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez et Noussair Mazraoui ont tous manqué un temps de jeu important — et le club semble désormais prêt à accélérer une refonte défensive qu’il avait initialement prévue pour l’été prochain.

Carrick a eu droit à une audition de trois matchs suite à une défaite 3-0 à domicile contre Bournemouth, au cours de laquelle United a également été lié à Eddie Howe, Julian Nagelsmann et Antonio Conte. Il a perdu 2-0 à Chelsea avant de produire deux remontées spectaculaires: une victoire 3-2 en Ligue des Champions face à Roma et un match nul 4-4 avec Aston Villa, tous deux après avoir été menés 2-0. Malgré ces performances combatives, le conseil d’administration semble peu convaincu que Carrick soit la solution à long terme.

Pochettino hériterait d’un effectif qui n’a remporté que trois victoires lors de ses 15 derniers matchs toutes compétitions confondues. Sécuriser au moins l’un des défenseurs ciblés en janvier donnerait à l’Argentin une base plus stable pour débuter une reconstruction.