Manchester United poursuit les négociations pour Louis Page après le refus de Leicester

Manchester United poursuit les négociations avec Leicester City pour le milieu de terrain Louis Page, 18 ans, après l’effondrement d’un accord le jour de la clôture du marché, laissant United sans aucune recrue dans cette fenêtre de transferts.

L’entraîneur de Leicester Russell Martin a confirmé après le match de League One de mardi contre Plymouth Argyle — une rencontre dans laquelle Page a débuté, mettant effectivement fin à tout espoir d’un départ immédiat — que le propriétaire du club, Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha, a personnellement rejeté une offre substantielle de United. « Nous étions dans le bureau et avons reçu une très grosse offre de Manchester United, a déclaré Martin. Il a dit non. Cela aurait été tellement facile pour lui de vendre Louis et de toucher beaucoup d’argent, mais il ne l’a pas fait. »

Le point de friction entre les clubs portait sur les modalités de paiement du montant initial du transfert et la structure des bonus. Leicester réclamait un montant supérieur à l’accord de 10 millions de livres plus 2,5 millions de bonus que Manchester City a conclu pour Jeremy Monga. Un prêt avec retour qui aurait gardé Page à Leicester pour le reste de cette saison aurait été proche avant que le délai de 23h ne soit dépassé.

Malgré ce revers, United resterait confiante de recruter l’international anglais des moins de 19 ans, les lignes de communication restant ouvertes entre les deux clubs. Page, qui a disputé 18 matches de Championship pour Leicester la saison dernière, avait déjà manqué le premier match de la campagne avant d’être réintégré aux plans de Martin.

Arsenal a également été crédité d’un intérêt pour Page, mais l’adolescent serait attaché au projet et à la vision que United lui a présentés. Son père, Don — lui-même ancien footballeur ayant joué pour des clubs dont Altrincham, Hyde United, Rochdale et Wigan Athletic — est né à Manchester, et la famille conserve des liens avec la région.

Avec Page désormais assuré de rester à Leicester jusqu’à au moins janvier, United cherchera à relancer sa poursuite lors de la fenêtre hivernale.