Manchester United nomme officiellement Foster + Partners pour concevoir le nouveau stade de 2 milliards de livres

Manchester United a officiellement nommé Foster + Partners comme architectes pour leur stade de 2 milliards de livres, faisant progresser le projet longtemps débattu vers sa phase de conception et franchissant l’un des obstacles procéduraux les plus importants à ce jour.

La nomination a été confirmée lors d’un récent forum des supporters, des sources indiquant au Daily Mail que « l’attention se porte désormais sur la phase de conception du nouveau stade en partenariat avec Foster + Partners ». Lord Norman Foster, fondateur du cabinet, est un ami proche du propriétaire minoritaire de United, Sir Jim Ratcliffe, et a participé aux discussions tout au long du processus de planification.

La décision n’a pas été sans controverse. Le club avait précédemment fait face à des questions sur les raisons pour lesquelles un appel d’offres ouvert n’avait pas été lancé pour le contrat — un processus généralement attendu en conformité avec les devoirs fiduciaires envers les actionnaires. Ces préoccupations ont été amplifiées lorsque Foster + Partners a dévoilé un concept de design en forme de tente qui a reçu des réactions mitigées du public.

Le stade proposé devrait accueillir 100 000 supporters, une capacité qui lui a valu d’être officieusement surnommé le « Wembley du Nord ». S’il se concrétise, il figurerait parmi les plus grands terrains de football de clubs au monde.

Ratcliffe a expliqué le raisonnement derrière le choix d’une construction neuve plutôt qu’une rénovation d’Old Trafford dans des commentaires faits en mars 2025. « Nous avons consacré beaucoup de temps à examiner les avantages et les inconvénients de la rénovation du stade existant », a-t-il déclaré. « L’histoire de Manchester United est très importante. Mais, en fin de compte, nous avons un terrain à Old Trafford aujourd’hui qui est un peu disparate. Les tribunes construites à différentes périodes ne s’assemblent pas très bien. Le toit fuit. Il n’a pas la meilleure infrastructure. »

Ratcliffe a ajouté que la modélisation des coûts avait affaibli le cas de la rénovation. « Je pense que ce qui se serait passé si nous avions essayé de rénover le stade, c’est que nous aurions découvert que cela aurait probablement coûté 70 % du coût de la construction d’un nouveau stade. Et dans 25 ans, nous parlerions de la construction d’un nouveau stade parce qu’il ne serait pas parfait. »

Il a exposé l’ambition de construire quelque chose de plus qu’un simple lieu de match, décrivant des plans pour un musée, des boutiques et une fan zone avec de grands écrans pour les matchs à l’extérieur. Avec l’architecte désormais officiellement en place, l’attention de United se tourne vers la traduction de ces ambitions en un design concret.