Valéry Tia, ancien espoir ivoirien, meurt d'une tête en arrière lors d'un match amateur en Normandie

Valéry Tia, 42 ans, est décédé dimanche 1er novembre lors d’un match de football amateur de vétérans à Saint-Vigor-d’Ymonville, en Seine-Maritime. L’Ivoirien, ancien international chez les jeunes des Éléphants, jouait sous les couleurs du club de Saint-Aubin Saint-Vigor face à Bréauté-Bretteville lorsque le drame s’est produit avant la mi-temps.

Tia a tenté de reprendre un ballon d’une tête en arrière, un geste qu’il affectionnait particulièrement selon ses coéquipiers. Il est tombé en arrêt cardio-respiratoire sur la pelouse. Malgré l’intervention rapide des secours, il n’a pas pu être réanimé.

Matthieu Carreau, dirigeant du club, a livré une explication glaçante à Paris Normandie: « Sa moelle épinière a été touchée. Il était avec nous depuis dix ans. Il adorait faire des têtes en arrière pour son attaquant. Je lui avais dit d’arrêter, qu’il risquait le coup du lapin. C’est horrible. »

Arrivé au club à l’été 2017, Tia avait tissé des liens profonds avec l’ensemble de l’association au fil de neuf années passées sur les terrains normands. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le club a rendu hommage à celui qu’il considérait comme un membre à part entière de sa famille: « Valéry nous a quittés sur un terrain de football, là où il aimait tant être, là où il retrouvait ses copains, là où il vivait pleinement sa passion. Nous avons perdu bien plus qu’un joueur. Nous avons perdu un membre de notre famille. »

Le football amateur français est régulièrement endeuillé par des arrêts cardiaques survenus en plein match, mais le mécanisme traumatique évoqué ici — une atteinte de la moelle épinière consécutive à un geste de jeu — rappelle la brutalité que peut receler un sport pratiqué chaque week-end par des millions de licenciés. Aucune information officielle sur les circonstances médicales précises n’avait été communiquée par les autorités sanitaires au moment de la publication de cet article.