Manchester United doit renforcer sa défense malgré 415 millions investis en deux étés

Manchester United a consacré plus de 415 millions de livres à la reconstruction de son effectif au cours des deux derniers étés sous INEOS, mais la direction du club reconnaît déjà qu’un nouvel investissement — cette fois en défense — sera nécessaire si les Red Devils veulent s’établir comme de véritables prétendants en Premier League et en Europe.

Les dépenses ont commencé sérieusement l’été dernier avec une refonte de 232 millions de livres de la ligne d’attaque. Matheus Cunha est arrivé de Wolves pour 62,5 millions de livres, Bryan Mbeumo a rejoint Brentford dans un contrat pouvant atteindre 71 millions de livres, et Benjamin Sesko a complété le trio des grands renforts dans un transfert de 74 millions de livres en provenance de RB Leipzig. La couverture défensive a été traitée plus modestement, avec le gardien Senne Lammens signé de Royal Antwerp pour 18 millions de livres et Diego Leon acquis pour une somme pouvant atteindre 7 millions de livres.

Cet été, United a réorienté son attention vers le milieu de terrain central suite au départ gratuit de Casemiro. Youri Tielemans, Andrey Santos et Carlos Baleba sont arrivés pour un total combiné de 155 millions de livres, bonus inclus, Tynan Thompson ajoutant une profondeur supplémentaire pour un coût pouvant atteindre 8 millions de livres.

Ce contexte de dépenses s’est accompagné d’un important remaniement au poste d’entraîneur. Ruben Amorim, nommé en novembre pour succéder à Erik ten Hag, n’a réussi qu’une 15e place en Premier League lors de sa première saison avant que le conseil ne se sépare de lui en janvier. Michael Carrick a pris le relais à titre intérimaire et a guidé le club vers une 3e place — un redressement remarquable réalisé sans intervention sur le marché des transferts de janvier. Carrick s’est depuis vu confier un contrat permanent.

Avec l’attaque et le milieu désormais considérablement renforcés, le consensus émergent au sein du club est que la ligne arrière représente le fossé le plus évident de l’effectif. Carrick, qui hérite d’un groupe largement constitué avant son arrivée, disposera d’une préparation estivale complète pour évaluer ses options, mais l’attente est que le recrutement défensif définira la prochaine fenêtre de transferts de United alors qu’ils cherchent à convertir une belle place au classement en un véritable défi pour le titre.