Manchester United confirme son nouveau stade de 100 000 places à 350 mètres d'Old Trafford

Manchester United s’est rapproché de la construction du plus grand stade de football de club au monde, confirmant que le venue de 100 000 places sera situé à 350 mètres d’Old Trafford dans le cadre d’une régénération plus large de la région environnante — mais le club n’a pas encore déterminé comment financer un projet qui pourrait dépasser 2 milliards de livres.

Collette Roche, directrice générale du développement du nouveau stade, a reconnu qu’une forme d’emprunt est désormais largement considérée comme inévitable, mais a exhorté les supporters à ne pas devenir « obsédés » par la dette. Manchester United porte déjà des emprunts de 1,3 milliard de livres, et tout nouveau financement s’ajouterait à ce montant.

« Ce qu’il faut retenir, c’est qu’en construisant un stade de 100 000 places, où le football est prioritaire et où nous disputons tous nos matchs, mais aussi autour des matchs, nous faisons d’autres choses », a déclaré Roche. « Les revenus qui seront générés — ils reviendront au club, ils reviendront à l’équipe, ils reviendront à la croissance de notre football. »

Roche a été franche sur l’incertitude entourant le prix final, prenant ses distances avec l’estimation de 2 milliards de livres avancée par le directeur général Omar Berrada en mars dernier — particulièrement compte tenu des turbulences économiques mondiales actuelles. « C’est la question à 2 milliards de livres, n’est-ce pas vraiment? Nous ne savons pas, c’est la réponse », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’ampleur et le calendrier du projet rendent les comparaisons directes avec d’autres nouvelles constructions, y compris le stade récemment achevé d’Everton, difficiles.

Manchester United affirme que « toutes les options de financement » restent sur la table, y compris la dette, les capitaux propres, l’investissement externe et la vente potentielle d’actions. Roche a révélé qu’il y avait eu « beaucoup d’approches » de parties désireuses de participer au projet, bien qu’aucun accord n’ait été annoncé.

Le club a été cohérent en présentant le développement comme une nécessité financière plutôt qu’un exercice de prestige. « Nous avons été vraiment clairs dès le départ: cela doit être un projet de bon sens, pas un projet de vanité », a déclaré Roche, soulignant l’accent plus large du club sur le contrôle des coûts sous sa direction actuelle.

Sans prix confirmé, sans structure de financement finalisée et sans calendrier de construction verrouillé, l’annonce marque une étape importante en termes de planification — mais laisse les questions les plus importantes concernant l’avenir financier de Manchester United sans réponse.