Manchester United confirme que le nouveau stade de 100 000 places s'ajoutera à la dette de 1,3 milliard de livres du club

Manchester United a reconnu que la construction d’un nouveau stade de 100 000 places approfondira la dette existante du club de 1,3 milliard de livres, la directrice du développement du stade Collette Roche insistant sur le fait que le projet générera finalement suffisamment de revenus pour justifier les emprunts.

Le club s’est rapproché de la réalisation du projet jeudi après avoir confirmé que le nouveau stade sera construit sur un terrain situé à 350 mètres du site actuel d’Old Trafford, dans le cadre d’une régénération plus large de la zone environnante. United affirme que toutes les options de financement restent sur la table — y compris la dette, les capitaux propres, les investissements externes et les ventes d’actions — et Roche a révélé qu’il y avait déjà eu « beaucoup d’approches » de parties désireuses de participer.

Roche a exhorté les supporters à ne pas devenir « obsédés » par la question de la dette, arguant qu’un stade de cette envergure se paierait de lui-même au fil du temps. « En construisant un stade de 100 000 places, où le football est prioritaire et où nous livrons tous nos matchs, mais aussi autour des matchs, nous faisons d’autres choses — les gens viennent, ils restent plus longtemps, nous aurons d’autres installations, d’autres expériences. Cela va générer beaucoup plus de revenus », a-t-elle déclaré.

« Les revenus qui seront générés — cela reviendra au club, cela reviendra à l’équipe, cela reviendra à développer notre football. Bien que nous puissions devenir obsédés par la dette et les emprunts, il n’y a pas de stade, je pense, où vous n’auriez pas une certaine forme d’emprunt. Nous devons juste nous assurer que c’est sensé et que cela génère des revenus et ne distrait pas de ce pour quoi nous sommes ici, c’est-à-dire remporter des compétitions, remporter des trophées, remporter des matchs. »

Le coût précis du projet reste incertain. United s’est éloigné de l’estimation de 2 milliards de livres proposée par le directeur général Omar Berrada en mars de l’année dernière, citant la volatilité de l’économie mondiale. Roche a reconnu la difficulté de déterminer un chiffre pour un stade sans équivalent construit auparavant. « C’est la question des 2 milliards de livres, n’est-ce pas vraiment? Nous ne savons pas, c’est la réponse », a-t-elle déclaré, soulignant qu’aucun stade comparable — de cette taille, à ce stade de la planification — n’existe comme référence fiable.

Roche tenait à présenter le projet comme une nécessité pratique plutôt que comme un acte d’ambition pour l’ambition elle-même. « Nous avons été vraiment clairs dès le départ: cela doit être un projet de bon sens, pas un projet de vanité », a-t-elle déclaré. La dette actuelle de Manchester United de 1,3 milliard de livres figure déjà parmi les plus élevées portées par n’importe quel club du football européen, ce qui rend la structure de financement du nouveau stade l’une des décisions les plus importantes de l’histoire récente du club.