Manchester United abandonne la piste Balde, le fossé d'évaluation rend l'opération trop chère

Manchester United s’apprête à renoncer à la signature du latéral gauche de Barcelona Alejandro Balde après l’échec des discussions entre les deux clubs et l’agent du joueur, Jorge Mendes, à combler un écart substantiel d’évaluation, selon Fabrizio Romano.

United avait identifié l’international espagnol de 22 ans comme une solution potentielle à son problème au poste de latéral gauche avant la date limite de mardi, Luke Shaw ne parvenant pas à maintenir un calendrier complet entre la Premier League et la Ligue des Champions. Shaw a débuté chaque match de Premier League la saison dernière — devenant seulement le cinquième joueur d’United à le faire — mais le club reconnaît depuis longtemps le besoin d’une véritable concurrence à ce poste.

Le point d’achoppement est financier. United considère l’opération comme trop chère et préfère un prêt avec option d’achat, tandis que Barcelona exige un transfert définitif ou rien. Balde, sous contrat jusqu’en 2028, est évalué à environ 40 millions d’euros (34 millions de livres). AC Milan a également exploré une piste pour le défenseur mais s’est heurté au même obstacle.

Balde avait grimpé dans la liste des priorités d’United lors des dernières semaines de la fenêtre après le refus de Newcastle United de vendre Lewis Hall, qui reste la cible préférée du club au poste de latéral gauche. L’arrivée de João Cancelo à Barcelona et l’émergence du produit de l’académie Xavi Espart avaient donné à United des raisons de croire qu’une opération était possible, ce qui a incité à de nouvelles discussions dimanche impliquant les deux clubs et Mendes.

Malgré l’arrêt de la piste Balde, Romano a suggéré qu’United envisage toujours de recruter un latéral gauche avant la limite de 23h le 1er septembre.

L’entraîneur Michael Carrick, s’exprimant après la victoire 5-2 d’United contre Ipswich Town, n’a pas fermé la porte à d’autres opérations. « C’est toujours difficile à dire, pour être honnête, quand il reste si peu de temps », a-t-il déclaré. « Je pense que les opérations que nous avons réussi à concrétiser me satisfont. Je pense que nous sommes un meilleur groupe, un meilleur effectif, potentiellement une meilleure équipe. L’ajout de Marcus [Rashford] à cela ressemble à une nouvelle signature. Nous restons toujours ouverts à la possibilité d’ajouter autre chose, donc je ne fermerais pas cette porte, mais en l’état, nous devrons attendre et voir. »