Manchester City recrute Maresca pour 17 millions d'euros, Chelsea privée de revenus européens

Manchester City a nommé Enzo Maresca comme nouvel entraîneur, versant à Chelsea au moins 17 millions d’euros en indemnités — une somme qui apparaît de plus en plus comme la partie mineure de l’accord pour le club du West London.

Chelsea peut pointer du doigt l’indemnité de départ comme un retour tangible pour un entraîneur qui les a menés au titre de Coupe du Monde des clubs il y a à peine 12 mois. Le fait que City et Maresca aient tous deux reconnu publiquement le versement était lui-même une condition que Chelsea a insisté pour inclure dans l’accord, et le club peut considérer cela comme une petite victoire dans les négociations.

Mais le tableau d’ensemble est moins flatteur pour Chelsea. Le club a laissé la confiance se détériorer après que City ait approché Maresca pour succéder à Pep Guardiola. Maresca a informé Chelsea de cette approche, comme il y était contractuellement tenu, et les a également invités à lui proposer un nouveau contrat. Chelsea a conclu qu’il avait déjà pris sa décision et voulait partir. La relation s’est rapidement détériorée, et Maresca était sans emploi en janvier.

Alors que Maresca a passé du temps aux Maldives et a tenu des discussions avec l’AC Milan avant de trouver un accord avec City, la saison de Chelsea s’est effondrée. Le club a engagé et licencié un autre entraîneur et a terminé assez bas en Premier League pour ne pas participer à une quelconque compétition UEFA la saison prochaine — perdant les revenus substantiels en prix et distributions de droits de diffusion que le football européen apporte aux clubs anglais.

City, en revanche, a sécurisé l’un des entraîneurs d’une liste restreinte de pas plus d’une demi-douzaine qu’ils considéraient comme capables de succéder à Guardiola. Les 17 millions d’euros sont significatifs en isolation, mais les dépenses managériales de City sont historiquement modestes. Guardiola est arrivé libre, et leur versement d’indemnités précédent remonte à 2013 quand Roberto Mancini a été limogé.

Les chiffres ailleurs dans le football anglais offrent du contexte. Chelsea a payé Brighton 20 millions d’euros pour Graham Potter, puis a dépensé environ 13 millions d’euros pour le renvoyer moins d’un an plus tard. Manchester United a payé 11 millions d’euros pour nommer Ruben Amorim après avoir dépensé 10,4 millions d’euros pour le départ d’Erik ten Hag, avec une provision supplémentaire potentielle de 15,9 millions d’euros owed à Amorim selon la façon dont son mandat se déroule.

Pour Chelsea, l’épisode Maresca est un rappel qu’un entraîneur qu’ils auraient pu conserver avec un nouveau contrat est allé à un rival direct — et que l’indemnité de départ, aussi bienvenue soit-elle, ne compense pas le coût d’un autre été d’instabilité ou d’une saison sans football européen.