Manchester City face second probe as regulators circle after 114-charge guilty verdict

Le verdict de culpabilité de Manchester City sur 114 accusations de violation des règles financières de la Premier League a ouvert la porte à une deuxième vague d’enquêtes qui pourraient menacer la propriété du club et sa place dans le football anglais dans son ensemble.

Une commission indépendante a reconnu City coupable d’avoir gonflé artificiellement les revenus de plus de 900 millions de livres entre 2009 et 2018, permettant au club de dépenser au-delà des limites fixées par la réglementation de la Premier League. L’appel du club contre le verdict est en attente, tout comme la détermination des sanctions — qui pourraient aller des amendes substantielles et des retraits de points jusqu’à l’annulation de titres ou l’expulsion pure et simple de la ligue.

Bien que les propriétaires de City aient promis de présenter ce qu’ils décrivent comme des « preuves irréfutables » non soulevées lors de la procédure initiale, plusieurs organismes externes ont maintenant décidé d’examiner le scandale indépendamment.

Le Conseil des normes comptables financières a confirmé à la Chambre des communes qu’il a pris le contrôle de l’« examen régulier » de la question, avec une enquête préliminaire déjà en cours. Séparément, l’Autorité combinée du Grand Manchester serait en train d’enquêter sur des prêts d’argent des contribuables consentis à des entreprises appartenant à Sheikh Mansour, propriétaire de City basé à Abu Dhabi.

L’examen le plus conséquent provient peut-être du Régulateur indépendant du football nouvellement établi en Angleterre, créé en vertu de la Loi sur la gouvernance du football 2025. L’organisme détient le pouvoir de retirer les propriétaires de clubs du football anglais dans son ensemble — une sanction qui dépasse le pouvoir disciplinaire propre de la Premier League.

David Kogan, président du Régulateur indépendant du football, a indiqué que l’organisme ne se précipiterait pas pour rendre un jugement mais a clairement indiqué qu’il conserve l’autorité ultime sur la question de savoir si la propriété actuelle de City est autorisée à continuer.

« Nous examinerons les individus qui ont témoigné, nous examinerons les individus impliqués dans le club et nous prendrons une décision », a déclaré Kogan. « Je ne vais pas me laisser pousser à prendre une décision à ce sujet jusqu’à ce que nous ayons vu toutes ces questions être répondues et ensuite nous devrons décider si nous allons lancer notre propre enquête. »

La convergence de multiples enquêtes signifie que l’exposition juridique et réglementaire de City s’étend bien au-delà du processus de la Premier League, les propriétaires du club faisant maintenant face à un examen de la part d’organismes dont les pouvoirs et les calendriers fonctionnent indépendamment de l’appel actuellement en cours.