Ronaldinho met fin à dix ans de retraite et débute avec Ravenna le 15 novembre

Ronaldinho foulera à nouveau un terrain de football professionnel pour la première fois depuis plus d’une décennie lorsque le club de Serie C Ravenna l’alignera, à 46 ans, contre Forlì le 15 novembre au Stadio Bruno Benelli. Le club a confirmé la date vendredi, mettant fin à des mois de spéculations suite à sa signature surprise en juin.

L’ancien international brésilien a joué pour la dernière fois professionnellement pour Fluminense en 2015, ce qui fait de ce retour l’un des plus inattendus de l’histoire récente du football. Ravenna, actuellement deuxième de son groupe de Serie C géographiquement divisé, a décrit le match comme « un événement destiné à tourner le regard du monde vers le Stadio Bruno Benelli ».

« Le monde du football entier pensait que c’était trop beau pour être vrai », a déclaré le club dans un communiqué. « Or nous pouvons désormais confirmer officiellement un grand retour: le retour de la magie, du sourire, et d’un talent qui a captivé des générations de supporters, indépendamment de leurs loyautés d’équipe ou de leurs allégeances footballistiques. »

Ronaldinho a été présenté aux supporters lors d’un événement en bord de mer à Marina di Ravenna en août, peu avant le début de la saison, mais n’a pas encore joué de match de compétition. Le président du club Ignazio Cipriani — de la marque de restaurants Cipriani — a publiquement exprimé son ambition de voir le Brésilien marquer le dernier but de sa carrière sous les couleurs de Ravenna.

Cette apparition marquera le deuxième chapitre de Ronaldinho dans le football italien. Il a représenté AC Milan entre 2008 et 2011 au cours d’une carrière décorée qui a également inclus des passages au Paris Saint-Germain et au Barcelona, une médaille de champion du monde avec le Brésil en 2002, et le Ballon d’Or en 2005.

« Il y a des footballeurs dont on se souvient pour ce qu’ils ont remporté et d’autres aussi pour la façon dont ils ont fait ressentir aux gens », a déclaré Ravenna. « Ronaldinho appartient à cette race rare de champions capable de transformer le football en pure joie — par un geste inattendu, un moment de brillance créative, un sourire qui a traversé les stades et les générations. »

Ravenna occupe la deuxième place de son groupe de Serie C en se préparant à accueillir ce que le club présente comme une occasion historique pour le sport.