Mac Allister revient sur ses critiques envers l'Angleterre avant la demi-finale de la Coupe du Monde

Alexis Mac Allister a dû revenir sur son rejet des chances de l’Angleterre à la Coupe du Monde, après que le milieu argentin de Liverpool ait été confronté à ses propres paroles en conférence de presse à la veille de la demi-finale de mercredi entre les deux nations.

Mac Allister avait initialement été interrogé par Jamie Redknapp la saison dernière sur la possibilité que l’Angleterre remporte le tournoi. Le joueur de 27 ans était resté silencieux et avait fait une grimace dédaigneuse, après avoir nommé l’Espagne, la France, l’Argentine et le Brésil comme prétendants — laissant conspicuément l’Angleterre de côté.

Interrogé sur cet échange mardi, Mac Allister a cherché à atténuer le coup. « Ce que j’ai dit à Jamie était un peu une blague parce qu’en même temps que je disais qu’ils ne seraient pas dans cette situation, j’ai dit qu’ils avaient des joueurs incroyables et un très bon entraîneur aussi », a-t-il déclaré. « Donc, je ne suis pas surpris. Ils ont, comme je l’ai dit, de très bons joueurs. Ils savent ce qu’ils font, ils ont une grande idée, donc nous les respectons vraiment et nous ferons de notre mieux pour gagner. »

Cependant, Mac Allister n’a pas complètement retenu ses critiques. L’ancien joueur de Brighton a suggéré que l’Angleterre n’a pas égalé l’intensité physique qu’elle affiche généralement en Premier League lors de ce tournoi. « Je joue contre la plupart d’entre eux chaque week-end et c’est clair qu’ils sont physiquement très forts », a-t-il dit. « Cela dit, je pense que pendant cette Coupe du Monde, nous avons vu — je ne sais pas si j’appellerais ça de la fatigue ou non — mais ils n’ont pas joué avec la même intensité qui caractérise la Premier League. Je ne sais pas si c’est à cause de la chaleur, de la météo ou d’autres facteurs, mais c’est évidemment une grande équipe. »

Mac Allister a également souligné l’aspect mental du jeu comme facteur décisif avant le choc des demi-finales. « L’esprit est la chose la plus importante », a-t-il déclaré. « Nous avons une grande confiance en nous. Nous savons exactement ce que nous faisons, et nous ne changerons pas notre approche. »

Le vainqueur de la demi-finale de mercredi affrontera l’Espagne en finale, après que l’équipe espagnole ait battu la France 2-0 à Dallas mardi.