Ma Ning arbitrera Ecuador-Curacao en sa première Coupe du Monde

L’arbitre chinois Ma Ning dirigera le match Ecuador vs Curacao en Groupe E de la Coupe du Monde 2026 à Kansas City, Ecuador sachant qu’une défaite les éliminerait pratiquement du tournoi avant leur dernier match de groupe.

Ma, 47 ans, n’est pas un novice sur les grandes occasions, ayant servi comme quatrième arbitre à la Coupe du Monde 2022 lors de six rencontres sans prendre le sifflet. Il accède ici au rôle principal pour la première fois à une Coupe du Monde, après avoir précédemment arbitré la Coupe du Monde des clubs et la Coupe arabe.

L’apogée de la carrière de Ma jusqu’à présent s’est déroulée lors de la finale de la Coupe d’Asie 2023 — disputée début 2024 — où il a accordé trois penalties aux hôtes Qatar, tous convertis par Akram Afif alors que Qatar battait la Jordanie 3-1. La finale de ce tournoi est largement équivalente en prestige à une finale du Championnat d’Europe.

Assistant Ma sur les lignes, on retrouve la collègue arbitre chinoise Zhou Fei et le Qatari Saud Al-Maqaleh. Le Néo-Zélandais Campbell-Kirk Kawana-Waugh assure la fonction de quatrième arbitre. L’opération VAR est dirigée par le Chinois Fu Ming, avec l’Italien Marco Di Bello et le Polonais Tomasz Kwiatkowski à ses côtés en cabine.

Les enjeux sont élevés pour les deux équipes à Kansas City. Ecuador a perdu 1-0 contre la Côte d’Ivoire lors de son match d’ouverture en Groupe E et, comme le bilan direct prime sur la différence de buts selon le règlement des barrages, une deuxième défaite les laisserait mathématiquement incapables de se qualifier avec un match encore à jouer.

La situation de Curacao est moins immédiatement critique, mais les débutants à la Coupe du Monde ont été écrasés 7-1 par l’Allemagne lors de leur première rencontre et ont réalistement besoin d’un résultat ici pour garder un espoir de qualification.