L'Iran rentre à Téhéran après des refus de visas et des expulsions qui ont entaché sa campagne de Coupe du Monde 2026

La sélection iranienne a atterri à l’aéroport de Mehrabad à Téhéran à 15h30 (heure locale) mercredi 1er juillet, mettant fin à une campagne de Coupe du Monde définie autant par des obstacles politiques que par le football, après l’élimination de l’équipe de la Coupe du Monde 2026 malgré l’absence de défaite en phase de groupe.

L’équipe du manager Amir Ghalenoei a fait match nul lors de ses trois rencontres — contre la Belgique, l’Égypte et la Nouvelle-Zélande — mais a terminé comme la neuvième meilleure équipe troisième, manquant la qualification pour les huitièmes de finale à la différence de buts. Un but tardif du défenseur Shojae Khalilzadeh lors du dernier match de groupe contre l’Égypte, qui aurait permis à l’Iran de se qualifier, a été annulé, mettant fin à tout espoir de progression.

Le parcours de la sélection à travers le tournoi a été compliqué dès le départ par les tensions diplomatiques entre l’Iran et les États-Unis. Leur base d’entraînement initiale à Tucson, en Arizona, a été relocalisée à Tijuana, au Mexique, peu avant le début du tournoi, forçant l’équipe à traverser à plusieurs reprises la frontière entre les États-Unis et le Mexique pour disputer ses matchs, dont les trois se sont déroulés sur le sol américain. Onze membres de la délégation iranienne se sont vu refuser les visas américains.

Ghalenoei n’a pas caché sa frustration face aux conditions que sa sélection a dû endurer. S’exprimant après le match nul d’ouverture contre la Nouvelle-Zélande, il a déclaré que l’équipe n’avait pas eu le temps de récupérer entre les matchs. « Après le match d’aujourd’hui, ils nous ont dit: ‘Vous devez partir immédiatement’ », a-t-il déclaré aux journalistes. « C’est très important pour nous d’avoir du temps pour la récupération, mais on nous demande de monter dans un avion et de retourner à notre camp à Tijuana, et nous sommes vraiment troublés par cela. Ils ont retardé nos arrivées, et ils nous forcent à partir tôt sans temps pour la récupération. »

Le manager iranien a ajouté: « Ils rendent la situation de plus en plus difficile, nous confrontant à plus d’obstacles, mais nous ne laisserons pas cela nous empêcher de faire de notre mieux. C’est pourquoi je pense que nous sommes l’équipe la plus opprimée de la Coupe du Monde. »

Suite à l’élimination de l’Iran, le secrétaire américain à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin s’est publiquement vanté de la décision de refuser les visas aux membres de la délégation iranienne, attirant davantage l’attention sur la dimension politique de l’expérience de l’équipe au tournoi.

Malgré les circonstances, le bilan invaincu de l’Iran en phase de groupe a représenté une performance crédible, et le retour de la sélection à domicile clôt un chapitre sur l’une des histoires les plus chargées politiquement de la Coupe du Monde 2026.