L'Iran défie l'interdiction de la FIFA, Nunez remplacé à la mi-temps : le quatrième jour de la Coupe du Monde livre du spectacle

Le premier match de la Coupe du Monde de l’Iran contre la Nouvelle-Zélande s’est terminé sur un match nul 1-1, assombri par des tensions politiques, alors que les supporters du stade ont ignoré l’interdiction de la FIFA sur les drapeaux pré-révolutionnaires et ont affiché des versions du drapeau officiel du pays portant un motif lion-et-soleil. Les Iraniens ont deux fois égalisé pour obtenir un point, leur hymne national étant sifflé avant le coup d’envoi.

Dans le Groupe H, l’Arabie saoudite a tenu l’Uruguay en échec après que Maxi Araujo ait marqué l’égalisation pour les Sud-Américains. Le résultat a laissé les quatre équipes du groupe à égalité avec un point après la première journée des matchs, l’Espagne étant tenue en échec par le Cap-Vert sur le score de 0-0.

Darwin Nunez a connu une soirée à oublier sous les couleurs de l’Uruguay, complétant seulement trois passes avant que Marcelo Bielsa ne le remplace à la mi-temps. Cette performance n’est pas susceptible d’aider les perspectives de transfert de l’attaquant avant la fenêtre estivale.

La performance de l’Arabie saoudite n’a pas été sans controverse. L’entraîneur principal Georgis Donis a été vu en train d’appeler un joueur pour lui donner des instructions tactiques tandis que le gardien Mohammed Al Owais recevait un traitement sur le terrain — une pratique que le chef des arbitres Pierluigi Collina avait explicitement mise en garde avant le tournoi.

Dans le Groupe G, l’Égypte et la Belgique ont joué un match nul lors de leur première rencontre. Le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a défendu sa décision de remplacer Mohamed Salah, déclarant: « Nous ne comptons pas sur un seul joueur mais sur un collectif de 26. Salah, Marmoush, ils donnent tout, ils donnaient vraiment, vraiment tout avec leurs transitions féroces. »

Ailleurs, le Japon attend avec inquiétude les nouvelles concernant la forme physique de l’ailier Takefusa Kubo après qu’il ait subi des examens suite à une blessure au genou contractée face aux Pays-Bas. Kubo a été évalué après son retour à Nashville avec l’équipe, et bien qu’il ait été vu se déplaçant autour de la base de l’équipe, un officiel japonais a confirmé que les résultats étaient toujours en attente et l’inquiétude demeurait que son tournoi pourrait déjà être terminé.

La Tunisie, quant à elle, semble prête à nommer Hervé Renard comme nouveau sélectionneur suite à une brève période de confusion après que la confirmation du licenciement de Sabri Lamouchi ait été temporairement retirée des canaux officiels. L’équipe nord-africaine cherche un changement rapide de direction après avoir perdu son premier match face à la Suède.