Les triplés de Wright en Ligue des Champions jeunes mettent l'attaquant de Liverpool dans les plans d'Iraola

Les deux triplés consécutifs de Will Wright en Ligue des Champions jeunes ont propulsé l’attaquant de Liverpool, 18 ans, dans les conversations de l’équipe première à Anfield, l’entraîneur principal Andoni Iraola commençant à faire tourner ses options offensives en phase de groupes de la Ligue des Champions.

Wright, qui a rejoint Liverpool depuis Salford City pour 200 000 £ l’été dernier après avoir choisi le club plutôt qu’Arsenal, a marqué 13 buts toutes compétitions confondues au niveau de l’académie cette saison. Son dernier triplé est intervenu lors d’une victoire 5-3 contre Fenerbahce au Stade de Pendik, le laissant meilleur buteur conjoint de la Ligue des Champions jeunes aux côtés d’Enis Redzepi de Stuttgart avec six buts.

Le responsable des moins de 21 ans Rob Page n’a pas manqué de souligner le sang-froid de l’adolescent face à cette ascension rapide. « Il a un excellent soutien autour de lui, » a déclaré Page. « Sa famille est très soutenante. Alex [Inglethorpe, directeur de l’académie] est là pour s’appuyer dessus, il y a moi et Jay [Spearing], de bonnes influences. Une semaine après avoir signé pour Liverpool, il a réussi son permis de conduire et a joué à Anfield. Il ne s’est jamais laissé porter par l’euphorie. »

Page a ajouté: « Qu’ai-je dit à la fin du match? C’était juste une blague — un autre triplé, un autre ballon de match. C’est formidable de voir de jeunes joueurs s’épanouir comme ça en ce moment. »

La Ligue des Champions jeunes a historiquement servi de tremplin significatif pour les talents seniors de Liverpool. Conor Bradley, Jarell Quansah, Ben Doak, Curtis Jones et Trent Alexander-Arnold ont tous utilisé la compétition dans leur cheminement vers l’équipe première, et Wright est désormais le nom qui se détache dans la dernière génération cherchant à suivre cette route.

Le directeur sportif Julian Ward était présent à Istanbul pour regarder la victoire des U21, aux côtés du responsable de la gestion des prêts Gary Probert et du coach de développement individuel Luiz Fernando Iubel, qui agit comme le lien clé entre l’académie et le niveau senior. La performance de Wright a dominé la discussion d’après-match entre les trois hommes.

Avec Iraola qui fait tourner son effectif en Ligue des Champions — Alexander Isak n’a débuté qu’un seul des quatre matchs de phase de groupes — la possibilité que Wright soit promu à l’effectif de l’équipe première a été soulevée en interne. Wright lui-même a parlé publiquement de son désir d’une implication senior, citant Isak et Hugo Ekitike comme des joueurs qu’il étudie attentivement.