Les supporters de la RD Congo bloqués aux États-Unis à cause d'Ebola avant le Portugal

La RD Congo disputera son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 ce mercredi à Houston, face au Portugal de Cristiano Ronaldo, sans la grande majorité de ses supporters. Les autorités américaines ont refusé l’accès au territoire aux fans congolais en raison de la résurgence de l’épidémie d’Ebola dans le pays.

Un coup dur pour les Léopards, qui effectuent leur grand retour sur la scène mondiale 52 ans après leur dernière participation. Le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas caché sa peine en conférence de presse d’avant-match: « On a été très touchés et très tristes que la majorité de nos supporters du pays qui nous ont suivis partout ne puissent pas voyager. On va essayer de transmettre les bonnes vibrations à distance en essayant de leur donner du plaisir sur le terrain. »

Desabre avait d’abord rappelé le lien fort tissé avec le public congolais au fil des années: « Nous sommes avec nos supporters depuis déjà trois ans. Partout où nous allons, nous sommes soutenus par les Congolais. » Une relation construite sur la durée, brutalement mise à l’épreuve par les circonstances sanitaires.

Les Léopards ne seront toutefois pas totalement seuls dans les tribunes. La diaspora congolaise établie aux États-Unis sera présente pour soutenir Cédric Bakambu et ses coéquipiers. « Cela constitue une véritable source de motivation, a précisé le technicien français. Bien sûr, tout le monde est un peu déçu, mais ce soutien reste une motivation supplémentaire pour nous de nous battre sur le terrain. »

La RD Congo aborde ce choc inaugural dans un contexte émotionnel particulier, face à l’une des équipes les plus redoutables du tournoi.