Alonso défend l'engagement de Palmer envers l'Angleterre alors que le snub de la Coupe du Monde de Tuchel plane sur la star de Chelsea

Xabi Alonso a pris la défense de Cole Palmer et de son engagement envers l’Angleterre, insistant sur le fait que l’attaquant de Chelsea sera entièrement disponible pour les sélections internationales une fois qu’il sera régulièrement en forme — une réponse directe aux critiques pointues de Thomas Tuchel concernant le bilan de disponibilité du joueur de 24 ans.

Palmer s’est retiré du groupe de la Ligue des Nations de l’Angleterre pour les matchs contre l’Espagne, la Tchéquie et la Croatie, son absence étant attribuée à une gestion de la charge. Tuchel a publiquement remis en question cette décision, déclarant que Palmer « rate trop d’occasions » de jouer au football international — des remarques qui ont pris un poids supplémentaire étant donné que Palmer n’a joué que trois fois depuis que l’Allemand a pris ses fonctions en janvier 2025 et a été complètement exclu de la sélection pour la Coupe du Monde de Tuchel.

« Il est engagé [envers l’Angleterre] mais il doit être complètement en forme pour jouer », a déclaré Alonso avant le match de Premier League de Chelsea contre Bournemouth à Stamford Bridge samedi. « Et quand il sera complètement en forme, il appréciera ses minutes. Nous avons besoin de lui à ce moment-là: le club et l’équipe nationale. »

Alonso a confirmé que Palmer s’est entraîné tout au long de la fenêtre internationale après avoir connu des difficultés visibles lors de la défaite 3-0 de Chelsea à Brentford il y a trois semaines. « Il s’est entraîné la semaine dernière, il s’est senti mieux. Nous ne voulions pas nous précipiter car nous avions suffisamment de temps. Le plus important pour Cole est d’être complètement en forme, qu’il apprécie son jeu, qu’il se sente bien. »

Le match contre Bournemouth offre à Chelsea une chance d’arrêter une série de résultats qui n’a rapporté qu’un point sur les neuf derniers disponibles — un contraste frappant avec les deux victoires consécutives en championnat qui ont marqué le début du règne d’Alonso.

Au-delà de Palmer, l’ancien entraîneur de Bayer Leverkusen et du Real Madrid s’attend à ce que le capitaine Reece James, le milieu Moises Caicedo et l’attaquant Joao Pedro soient tous disponibles. James a manqué la fenêtre internationale en raison d’un problème aux ischio-jambiers, Pedro a raté la défaite contre Brentford en raison d’une blessure au genou, et Caicedo n’a joué que 14 minutes de toute la saison en raison d’une gêne persistante au mollet.

« Oui, il est prêt », a déclaré Alonso à propos de Caicedo. « Nous avons utilisé le temps avec Moi pour qu’il retrouve sa forme. Il s’est bien entraîné et il est prêt à jouer. »

En regardant plus loin, Alonso a indiqué que les joueurs de retour devraient être disponibles pour le prochain bloc de matchs. « Pour le prochain bloc de matchs jusqu’à la prochaine fenêtre internationale, nous avons cinq matchs de Premier League et j’espère qu’ils seront disponibles — mais pour demain, ils seront en forme. »