Les supporters anglais envahissent la fan zone de Dallas avant l'ouverture de la Coupe du Monde face à la Croatie

Des milliers de supporters anglais se sont rassemblés à la Texas Live Fan Zone de Dallas avant le choc de phase de groupes de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et la Croatie, avec des supporters arrivant de toute l’Amérique du Nord pour partager l’événement.

Le lieu, qui dispose d’un écran géant de 100 pieds, de DJ en direct, de jeux interactifs pour la foule et de la Lone Star Dance Squad, était rempli de drapeaux représentant des clubs dont Stoke City, West Ham United et Oldham Athletic, tandis que des chants de « Football’s Coming Home » résonnaient dans l’arène.

Parmi les présents figuraient Mark et Michelle Lynch, originaires de Bournemouth et basés à Fort Lauderdale, qui ont remporté quatre billets lors d’un tirage au sort FIFA. Le couple a amené leur fils de huit ans Finley, qui joue pour les moins de huit ans d’Inter Miami aux côtés du fils de Lionel Messi, Ciro, et le père de Michelle, Christopher Morby, 72 ans, en provenance du Surrey.

« J’ai m’inscrit sur le site FIFA, j’ai participé à la loterie et j’ai remporté les billets », a déclaré Mark, 44 ans. « Nous sommes donc ici à la fan zone pour profiter de l’atmosphère et nous allons au match. »

Michelle, 41 ans, a donné un aperçu de la vie au niveau des jeunes d’Inter Miami, en disant: « Lionel vient à l’entraînement chaque semaine pour voir son fils. C’est un très bon père. »

Joe Salazar, 38 ans, originaire de Blackburn et vivant maintenant à Vancouver, a payé 500 dollars pour son billet via le site FIFA. « Ça a été un super voyage, les gens ici ont été très accueillants », a-t-il déclaré. « Mais nous avons hâte de jouer le match. »

Kyle d’Souza, 34 ans, des Dallas Reds — un groupe de supporters de Manchester United — a déclaré que l’atmosphère de la fan zone rivalisait avec celle du stade AT&T d’une capacité de 70 000 places. Il a également rencontré l’ancien gardien de Manchester United Peter Schmeichel, qui était à Dallas pour commenter pour un réseau américain.

« Il n’y a pas de plus grand match que l’Angleterre et nous les avons ici pour la Coupe du Monde », a déclaré d’Souza. « Je ne regarde pas seulement United mais j’aime aussi suivre l’Angleterre. »

Danny Stewart, 55 ans, cousin de l’ancien milieu de Tottenham, Liverpool et Manchester City Paul Stewart, a fait le voyage depuis Nashville, Tennessee. Il a réfléchi à l’empreinte croissante du football aux États-Unis, pointant l’influence de Lionel Messi et David Beckham à Inter Miami comme signes du profil croissant du sport.

« C’est un monde différent ici », a déclaré Stewart. « Il y a beaucoup de concurrence pour le football. Mais ça s’améliore avec Messi et Beckham à Miami. »