Les joueurs de Southampton soutiennent Eckert malgré le scandale d'espionnage et la menace de sanction

Les joueurs de Southampton ont affiché leur soutien à l’entraîneur principal Tonda Eckert malgré le scandale d’espionnage qui a entraîné l’expulsion du club des play-offs du Championship et une déduction de quatre points avant la saison prochaine.

Une source proche du club a confié au Sun que la majorité de l’effectif reste solidaire de l’Allemand de 33 ans. « La plupart des joueurs ont donné à Tonda une réaction extrêmement positive malgré ce qui s’est passé », a déclaré la source. « Bien sûr, tout le monde n’était pas complètement satisfait, mais la majorité d’entre eux pense que garder Tonda comme entraîneur leur donne la meilleure chance possible d’être promus en Premier League la saison prochaine. »

Southampton avait éliminé Middlesbrough sur deux matchs pour se qualifier pour la finale des play-offs du Championship contre Hull City à Wembley avant qu’une commission disciplinaire indépendante ne les expulse de la compétition. La commission a établi qu’Eckert avait autorisé le personnel à observer les séances d’entraînement à Middlesbrough, Ipswich et Oxford, jugeant que le club avait poursuivi « un plan délibéré et déterminé du haut vers le bas pour obtenir un avantage compétitif ».

La commission a particulièrement critiqué la manière dont l’opération a été menée, déclarant: « Elle a impliqué bien plus que des activités innocentes et une approche particulièrement répréhensible dans son utilisation de jeunes membres du personnel pour mener les observations clandestines sous la direction de cadres supérieurs. Il y a eu transmission, diffusion interne et analyse des images et observations. »

Eckert fait désormais face à une interdiction potentiellement longue après que la FA ait ouvert sa propre enquête distincte sur l’affaire. Southampton commencera également la saison prochaine au bas du classement du Championship suite à sa déduction de quatre points.

Malgré le soutien des joueurs, le club n’a pas encore pris de décision concernant l’avenir d’Eckert. Des rapports contradictoires des dernières semaines ont suggéré que sa position pourrait être intenable, et le conseil d’administration de Southampton évalue toujours les conséquences complètes de l’expulsion avant de déterminer s’il reste à la tête de l’équipe.