Les craintes de régularisation, pas l'argent, ont retenu Nico Williams à Athletic Club, révèle son agent

Nico Williams est resté à Athletic Club l’été dernier parce que Barcelone n’a pas pu assurer à son entourage qu’il serait éligible pour jouer après un transfert, a déclaré son agent Félix Tainta — plaçant l’incertitude administrative, plutôt que l’argent ou l’ambition sportive, au cœur de l’effondrement de l’accord.

Tainta a détaillé l’évolution des négociations de 2025 sur le podcast Los Fulanos, selon Mundo Deportivo. Il a déclaré que les discussions avaient atteint un stade où Williams ne pouvait pas accepter le risque de rejoindre Barcelone et de se retrouver incapable de jouer — une préoccupation accentuée, a ajouté Tainta, par l’approche de la Coupe du Monde 2026 et le besoin de l’ailier de rester en compétition régulière.

L’agent a été clair: le problème n’était pas si Barcelone voulait Williams, mais s’ils pouvaient fournir la certitude contractuelle que son entourage exigeait avant d’accepter un départ. Quand ces garanties n’ont pas été concrétisées, Williams est resté à Bilbao et a signé un nouveau contrat avec Athletic jusqu’en 2035.

Tainta a déclaré que l’intérêt de Barcelone avait d’abord émergé à l’été 2024, suite aux performances remarquables de Williams au Championnat d’Europe avec l’Espagne. Il a également nommé Arsenal, Bayern Munich, Liverpool et Paris Saint-Germain comme clubs ayant exprimé leur intérêt pour l’ailier, bien qu’il se soit abstenu d’affirmer que l’un de ces clubs avait formulé des offres formelles ou convenu de conditions.

Le représentant a déclaré qu’Athletic Club avait été tenu informé tout au long du processus, Tainta briefant le club sur les conversations avec Barcelone au fur et à mesure de leur progression. Il a décrit Williams comme ayant sérieusement envisagé un départ et reconnu le plafond sportif qui accompagne le fait de rester en dehors des deux premiers de l’Espagne, mais a déclaré que la décision finale était de rester.

Tainta a également revisité le renouvellement de Williams en décembre 2023, le décrivant comme une extension de trois ans qui préservait la même clause de libération — un accord qu’il a présenté comme une preuve de la loyauté du joueur même quand l’agentivité aurait été une alternative réaliste.

Pour Barcelone, cet épisode souligne un problème structurel dans leur recrutement: l’intérêt d’un joueur pour rejoindre le club ne peut pas conclure un transfert si ses représentants ne sont pas confiants qu’il sera autorisé à jouer. Le récit de Tainta n’identifie pas la cause spécifique de l’incertitude administrative, ni ne traite des calculs de frais ou de la mécanique du plafond salarial — il établit simplement que la garantie que Barcelone ne pouvait pas fournir était le facteur décisif dans le choix de Williams de s’engager envers Athletic Club.