L'entraîneur de Curaçao appelle au calme avant l'affrontement historique face à l'Allemagne

Dick Advocaat a exhorté ses joueurs de Curaçao à rester calmes et à jouer sans crainte alors que la plus petite nation jamais présente à une Coupe du Monde FIFA se prépare à affronter l’Allemagne, quatre fois championne du monde, à Houston dimanche. L’île de 150 000 habitants fait ses débuts historiques face à une sélection allemande qui participe au tournoi pour la 21e fois.

« Soyez vous-mêmes, et ne soyez pas nerveux », a rappelé le défenseur Shurandy Sambo, citant les paroles d’Advocaat adressées à l’équipe juste avant leur départ de leur base de Floride pour Houston. « Bien sûr, tout le monde est excité, mais soyez vous-mêmes, montrez-vous, car c’est la plus grande scène. »

Les joueurs de Curaçao ont abordé l’occasion avec un mélange de fierté et de préparation professionnelle. Sambo a confirmé que l’équipe a étudié attentivement ses adversaires. « Nous avons regardé beaucoup de vidéos de l’Allemagne — comment ils jouent, ce qu’ils peuvent faire », a-t-il déclaré.

Malgré l’enjeu de la rencontre, le milieu Ar’jany Martha a clairement indiqué que la simple participation n’était pas l’objectif. « Nous ne sommes pas là juste pour être là », a-t-il dit. « Nous voulons nous montrer et obtenir de bons résultats. »

L’esprit de cohésion du groupe a été une caractéristique déterminante de leur stage. Le défenseur Livano Comenencia a décrit le groupe comme « une grande famille », ajoutant: « Si vous nous voyez dans le bus ou en dehors du bus, à l’hôtel, nous sommes toujours avec de la musique, toujours heureux. Tout le monde est ensemble. »

Le parcours de Curaçao vers la Coupe du Monde est en soi une histoire remarquable. En raison des liens constitutionnels de l’île avec les Pays-Bas, elle n’est pas reconnue comme nation indépendante aux Jeux olympiques, et ses joueurs de baseball professionnels — dont il y en a beaucoup par rapport à la population — représentent les Pays-Bas à la Classique mondiale de baseball plutôt que Curaçao. Le match de dimanche représente un rare moment où l’île concourt sous son propre drapeau sur une scène internationale de cette envergure.

Le soutien familial sera présent en force. Sambo a confirmé que ses propres proches seront dans les tribunes à Houston, ainsi que les familles de 21 autres joueurs de l’équipe — une délégation qui reflète l’importance de ce moment pour le peuple de Curaçao.