L'égalisateur spectaculaire de Larin offre à Canada son premier point en Coupe du Monde

Cyle Larin a sauvé la campagne de Coupe du Monde du Canada avec une demi-volée spectaculaire dimanche à Toronto, offrant à la nation hôte un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine et son premier point en phase finale de Coupe du Monde.

Larin, 31 ans, est arrivé comme l’un des trois remplaçants de deuxième mi-temps apportés par l’entraîneur Jesse Marsch et a immédiatement changé le cours du match. Son tir instinctif a dévié le ballon et s’est envolé au-dessus du gardien Nikola Vasilj pour se loger dans le petit filet, annulant l’ouverture de la Bosnie en première mi-temps — un but digne de sa place dans l’histoire du football canadien.

Le Canada était resté sans point au Mexique en 1986 et à nouveau au Qatar il y a quatre ans. Cette malédiction est désormais levée, et le timing ne pourrait être plus important. La Bosnie-Herzégovine est le principal rival du Canada pour la deuxième place d’un groupe dominé par la Suisse, ce qui signifie que ce match nul maintient les espoirs de progression du Canada bien vivants avant leur prochain match contre le Qatar, où une victoire pourrait les mettre au bord de la qualification.

Le parcours de Larin jusqu’à ce moment d’importance nationale a été loin d’être facile. Il n’avait pas atteint la dizaine de buts en une seule saison depuis ses 23 réalisations pour Besiktas en 2020/21, et un prêt à Feyenoord a été écourté en milieu de saison dernière après avoir échoué à faire l’impact. Avec une Coupe du Monde à domicile à l’horizon, le deuxième meilleur buteur de tous les temps du Canada craignait d’arriver au tournoi dans la pire forme de sa carrière.

Le tournant est venu grâce à Southampton. Larin a rejoint le club de Championship en prêt en deuxième moitié de la saison 2025/26 et a retrouvé son tranchant devant le but, marquant huit fois en 16 apparitions alors que Saints montait une charge en play-offs. Cette charge s’est finalement effondrée au milieu de la controverse hors du terrain du scandale du « Spygate », mais Larin a émergé de St Mary’s avec sa confiance restaurée.

« Cela m’a donné une grande confiance », a déclaré Larin avant le premier match du Canada, des commentaires qui se lisent maintenant comme une sorte de litote. Il a depuis rendu son transfert à Southampton permanent.

Pour un club dont l’équipe des relations publiques a passé des semaines à gérer les retombées de la controverse interne, la vue de leur attaquant s’inscrivant dans le folklore canadien sur la scène de la Coupe du Monde est une bonne nouvelle inattendue et bienvenue en provenance de l’autre côté de l’Atlantique.