Leao annonce à l'AC Milan qu'il souhaite rester malgré son admiration pour Manchester United

Rafael Leao a annoncé à l’AC Milan qu’il souhaitait rester au club cet été, fermant effectivement la porte à un départ en Premier League malgré son admiration récemment médiatisée pour Manchester United. L’attaquant portugais de 26 ans s’est entretenu avec le conseiller du club Zlatan Ibrahimovic et a exprimé son désir de tourner la page sur une saison difficile et de se réaffirmer comme un élément clé au San Siro, selon la Gazzetta dello Sport.

Leao avait été considéré comme l’un des actifs les plus vendables de Milan alors que le club cherchait à restructurer son effectif suite à une mauvaise campagne, avec des rapports en début de mercato suggérant qu’il pourrait être disponible à un prix réduit. Sa position personnelle, cependant, semble fermement en faveur d’un maintien.

« C’était une saison qui a mis mon état physique et psychologique à l’épreuve au maximum, et seuls ceux qui l’ont vécue de près avec moi savent à quel point c’était difficile », a déclaré Leao. « Pour cette raison, je veux remercier tous ceux qui ont fait le possible et l’impossible pour que cette saison prenne une direction complètement différente. Que Milan triomphe à nouveau la saison prochaine. »

L’attaquant a rejoint Milan en provenance de Lille en 2019 et a disputé 291 matchs pour le club, inscrivant 80 buts. Il lui reste deux ans de contrat.

La décision de Leao intervient malgré le fait qu’il n’ait pas caché son affection pour deux clubs de Premier League. Interrogé dans une récente interview sur le fait qu’il suivait le football anglais, il a confirmé que oui, ajoutant: « J’aime United. J’aime United parce que mon idole est Cristiano Ronaldo. À l’époque, j’avais l’habitude de les regarder. Et oui, j’avais l’habitude de regarder Manchester United. J’aime aussi Arsenal. »

Les deux clubs devraient être actifs lors du mercato estival, bien que l’intention affichée de Leao de rester à Milan rend tout approche peu probable à moins qu’il ne change d’avis. L’attention principale de Manchester United au milieu de terrain s’est concentrée sur Ederson d’Atalanta suite au départ de Casemiro, tandis qu’ils ont admis leur défaite dans la course pour Elliot Anderson de Nottingham Forest, qui a rejoint Manchester City.

L’activité mercato d’Arsenal pourrait dépendre des départs du stade Emirates. Le club continue d’être lié à l’attaquant d’Atlético Madrid Julian Alvarez, et toute arrivée en attaque pourrait accélérer un départ de Gabriel Jesus.