Le VAR punira rétrospectivement les plongeurs à la Coupe du Monde — mais seulement si un adversaire reçoit un carton injustifié

La FIFA a approuvé un usage novateur du VAR à la Coupe du Monde 2026 qui pourrait permettre de sanctionner rétrospectivement les plongeurs — à condition que le joueur qu’ils ont trompé reçoive un carton jaune injustifié dans le même incident.

Le précédent a été établi lors du match d’ouverture du groupe des États-Unis contre le Paraguay au SoFi Stadium à Los Angeles vendredi. L’ailier paraguayen Miguel Almiron s’est effondré sous la pression du capitaine américain Tim Ream, convainquant l’arbitre néerlandais Danny Makkelie d’accorder un coup franc et de donner un carton à Ream. Les images ont montré que Ream n’avait pas fait contact, et Almiron s’était jeté au sol.

Le match a été arrêté peu après, en plein jeu, lorsque l’écran géant a affiché un examen du VAR pour erreur d’identification. Makkelie a été dirigé vers l’écran de bord, a annulé sa décision, a retiré le carton jaune de Ream, et a donné un carton à Almiron à la place.

Les interventions du VAR ne sont pas autorisées uniquement pour examiner les cartons jaunes — cela générerait trop d’arrêts et perturberait le flux des matchs. La technologie ne peut annuler un carton que dans les cas de buts, de penaltys, de cartons rouges ou d’erreurs d’identification. Cette dernière catégorie a été introduite suite à l’incident de la Premier League en 2014 dans lequel le défenseur d’Arsenal Kieran Gibbs a été expulsé pour une main commise en réalité par Alex Oxlade-Chamberlain.

Les lois du jeu précisent que l’erreur d’identification s’applique lorsque « l’arbitre sanctionne une infraction mais a clairement mal identifié le joueur ». Dans le cas d’Almiron, Makkelie n’avait pas mal identifié Ream — il avait simplement mal lu l’incident — pourtant la FIFA serait à l’aise avec la façon dont ses arbitres ont appliqué la règle.

The Independent n’a trouvé aucun précédent d’utilisation du VAR de cette manière pour annuler une simulation. La seule critique de la FIFA concernant le traitement était de nature procédurale: après qu’Almiron ait reçu correctement un carton, la reprise aurait dû être un ballon au sol plutôt qu’un coup franc américain, comme le protocole l’exige lorsque le jeu est arrêté en plein flux.

Crucial: le mécanisme comporte une limitation importante. Si Ream n’avait pas reçu de carton du tout, il n’y aurait eu aucun motif selon les règles de la FIFA pour que le VAR effectue un examen. La sanction rétroactive d’un plongeur est donc entièrement subordonnée au fait que l’arbitre donne d’abord un carton au mauvais joueur.