Le système de pressing d'Iraola risque d'aggraver les problèmes de Liverpool en fin de match

Andoni Iraola hérite d’une Liverpool qui a perdu cinq matchs de Premier League en temps additionnel la saison dernière — le plus grand nombre pour un seul club en une seule saison de Premier League — et son propre système de pressing intensif pourrait rendre ce problème plus difficile, et non plus facile, à résoudre.

L’Espagnol a remplacé Arne Slot cet été avec un mandat pour ramener Liverpool au sommet du football anglais. Mais les exigences physiques de son approche agressive et offensive attirent déjà l’attention en préparation, le latéral gauche Milos Kerkez figurant parmi ceux qui ont reconnu l’intensification de l’effort.

« On joue vraiment agressif. On doit courir beaucoup plus », a déclaré Kerkez après la victoire 2-0 de Liverpool contre Como. « On voit que j’ai plus de liberté pour monter et descendre. Je cours vraiment beaucoup plus, avec plus de liberté, en mettant plus de ballons dans les surfaces. Le manager m’a donné confiance quand j’étais à Bournemouth. On doit tous faire ce qu’il nous dit — jouer agressif, offensif. »

Kerkez a joué sous les ordres d’Iraola à Bournemouth et connaît donc mieux le système que la plupart de ses nouveaux coéquipiers, mais même lui a admis ressentir la fatigue. « Aujourd’hui, c’est la première fois que je joue 90 minutes cet été », a-t-il dit. « J’ai senti un peu dans les jambes vers 70, 70 minutes environ, mais c’est bien d’avoir joué les 90 minutes aujourd’hui. »

La préoccupation n’est pas théorique. Les résultats de préparation de Liverpool ont déjà produit des échos de la fragilité en fin de match de la saison dernière. Les Reds menaient Monaco 2-0 dans un amical à Anfield avant de concéder deux buts et de perdre 3-2, le but de Paris Brunner arrivant à la 88e minute. Contre Leeds à Chicago, Liverpool menait 2-0 à l’heure de jeu avant de concéder trois buts en 13 minutes, Dominic Calvert-Lewin complétant une victoire 4-2 à cinq minutes de la fin du temps réglementaire.

Les résultats de préparation ont un poids limité, et les niveaux de forme s’amélioreront naturellement à mesure que l’effectif développera son conditionnement autour des exigences d’Iraola. Mais le schéma soulève une question structurelle légitime: si un système de pressing intensif épuise l’énergie dans le dernier quart des matchs, comment Liverpool évite-t-elle de répéter les effondrements en fin de match qui ont caractérisé — et endommagé — la challenge pour le titre de la saison dernière? C’est l’énigme tactique centrale qu’Iraola doit résoudre avant le début du football compétitif.