Wilson-Esbrand endosse le rôle de figure d'expérience à Manchester City alors que son contrat arrive à expiration

Josh Wilson-Esbrand est sur le point de débuter dans le choc décisif du groupe de la EFL Trophy de Manchester City à Port Vale mardi, l’entraîneur principal des moins de 21 ans Oli Reiss mettant en avant l’influence croissante du défenseur en tant que figure senior au sein de la structure académique.

Le joueur de 23 ans a passé une grande partie des trois dernières années en prêt — à Coventry City, Reims, Cardiff City, Stoke City et Radomiak Radom en Pologne — mais est revenu à l’Etihad cette saison sans figurer sur la liste de l’effectif Premier League de l’équipe première. Cette restriction le limite au football de l’EDS, où il a débuté la victoire de la Premier League 2 contre Stoke City vendredi dernier et devrait jouer à nouveau à Vale Park.

Le contrat de Wilson-Esbrand expire en été et un départ définitif semble probable, mais Reiss affirme que le défenseur a réagi à sa situation inhabituelle avec une maturité qui bénéficie aux joueurs autour de lui.

« Il est excellent en termes de standards et de comportement », a déclaré Reiss au Manchester Evening News. « Il fait partie de notre EDS et il aura des minutes autant que possible. Ce n’est pas juste une question de performance à l’entraînement du type ‘plus je suis bon, plus j’ai de minutes’ — on voit vraiment la façon dont il se comporte et comment il parle aux autres. J’ai eu une bonne conversation avec lui et il m’a dit ‘je veux aider tous les jeunes joueurs autour de moi’, et c’est la meilleure combinaison qu’il montre en ce moment. »

Wilson-Esbrand est entré en jeu lors du premier match de la EFL Trophy de City à Mansfield, une victoire 4-1, mais a manqué la défaite suivante à Chesterfield qui a laissé les Blues ayant besoin d’une victoire pour atteindre les 32 derniers.

Port Vale aborde le match de mardi en deuxième position du groupe, un point devant City, tandis que Chesterfield mène avec cinq points. Une victoire de City, combinée à une victoire de Mansfield sur Chesterfield dans leur match reporté le mois prochain, verrait l’équipe de Reiss terminer en tête du groupe et obtenir une place de tête de série dans les phases éliminatoires en début décembre.