Le rêve de Haaland à Leeds United reste vivant après l'effondrement du transfert à Real Madrid

Erling Haaland ne rejoindra pas Real Madrid cet été après que le président du club Florentino Perez a confirmé que sa signature record prévue est un milieu de terrain en provenance de l’extérieur de la Premier League — excluant explicitement l’attaquant de Manchester City. Cette évolution met fin à des mois de spéculations alimentées par le candidat à la présidence Enrique Riquelme, qui avait promis de signer Haaland s’il remportait l’élection. Perez a remporté 64,8 % des votes contre 35,2 % pour Riquelme.

Riquelme avait publiquement affirmé que Haaland « a une clause de libération et aimerait rejoindre Real Madrid », allant jusqu’à dire: « Si je deviens président, il jouera pour Real Madrid. » Manchester City a réagi vivement, déclarant: « Il n’y a aucune chance que cela se produise et il n’existe aucune clause contractuelle pour le permettre », ajoutant qu’ils envisageaient une action en justice concernant l’utilisation de l’image de leur joueur. Le père de Haaland, Alf-Inge, et son agent Rafaela Pimenta ont publié une déclaration conjointe rejetant les affirmations comme « très divertissantes mais fausses ».

Perez a décidé de régler la question directement. « Ce n’est pas Haaland », a-t-il déclaré, confirmant que l’offre record du Real — décrite comme « au moins environ 150 millions d’euros » — vise un joueur en provenance de l’extérieur de l’élite anglaise.

Avec le chapitre madrilène fermé pour l’instant, l’attention se tourne vers une ambition plus ancienne. S’exprimant auprès du journal norvégien Aftenposten en 2017 alors qu’il était à Molde, Haaland a déclaré: « Je veux être le meilleur. Le rêve est de remporter la Premier League avec Leeds. » Ce sentiment a un poids personnel: son père Alf-Inge a représenté Leeds entre 1997 et 2000, et Haaland est né dans la ville durant cette période.

Haaland est également rapporté comme supporter de l’équipe de Daniel Farke. Quand Manchester City a battu Leeds 3-1 à Elland Road en 2022 — un match dans lequel Haaland a marqué deux fois mais n’a notamment pas célébré — il a réfléchi par la suite: « Avec mon père dans les tribunes là-bas, c’est spécial. C’est mon fantasme le plus fou que je pourrais être à Elland Road et marquer pour Manchester City contre Leeds. »

Leeds sont actuellement en EFL Championship, ce qui signifie que tout transfert nécessiterait soit un retour à la Premier League, soit la volonté de Haaland de descendre une division — des scénarios qui restent fermement du domaine du sentiment pour l’instant. Pour les supporters de City, le tableau immédiat est clair: leur attaquant record reste à l’Etihad Stadium cet été.