Le régulateur anglais refuse d'exclure une vente forcée de Manchester City après le verdict de fraude

Le président du régulateur indépendant du football anglais a refusé d’exclure le lancement d’une enquête distincte sur Manchester City et l’obligation pour les propriétaires du club de vendre, suite au verdict de la commission indépendante qui a reconnu City coupable d’avoir gonflé artificiellement ses revenus de 900 millions de livres sterling par le biais de contrats « fictifs » entre les saisons 2009/10 et 2017/18.

David Kogan a fait ces remarques lors d’une édition spéciale du podcast The Rest Is Football, animée par Gary Lineker et Alastair Campbell. City a été reconnue coupable en septembre de tous les chefs d’accusation relatifs aux violations des règles financières de la Premier League et a depuis déposé un appel contre cette décision.

Kogan a été explicite sur l’autorité du régulateur sur les individus plutôt que sur les clubs. « Nous jugerions selon les critères de propriété et de cadres dirigeants et exécutifs. Nous examinerions les individus qui ont témoigné, nous examinerions les individus impliqués dans le club et nous prendrions une décision », a-t-il déclaré.

Lorsque Campbell l’a pressé de questions sur le fait que l’IFR dispose du pouvoir de contraindre Sheikh Mansour — le propriétaire basé à Abu Dhabi de City — à se retirer, Kogan a confirmé: « Nous avons le pouvoir de demander à un propriétaire de se retirer d’un club si nous estimons qu’il gère un club d’une manière qui n’est ni appropriée, ni équitable, ni faite avec intégrité. » Interrogé sur ce qui se passerait si un propriétaire refusait, Kogan a été sans équivoque: « Non, non, non. Nous avons un pouvoir absolu pour le faire. »

Kogan a tenu à souligner qu’aucune décision ne serait prise avant la conclusion de la procédure d’appel. « Je ne me laisserai pas forcer à prendre une décision à ce sujet tant que nous n’aurons pas vu toutes ces questions être résolues et alors nous devrons décider si nous allons mener notre propre enquête », a-t-il déclaré, ajoutant que devancer le résultat « serait une énorme erreur ».

Le président du régulateur s’est également engagé à démissionner personnellement en cas d’ingérence politique dans une enquête potentielle de l’IFR, au milieu de préoccupations rapportées selon lesquelles une action contre la propriété d’Abu Dhabi de City pourrait créer une tension diplomatique entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.

L’appel de City contre le verdict initial de la commission reste en cours, ce qui signifie qu’aucune sanction — que ce soit de la Premier League ou de l’IFR — n’est imminente. La position du régulateur signale cependant que l’exposition juridique et réglementaire pour la propriété du club pourrait s’étendre bien au-delà du processus disciplinaire propre de la Premier League.