Le Real Madrid arrache JJ Gabriel à Manchester United pour 400 000 euros

Le Real Madrid est sur le point de recruter JJ Gabriel, 16 ans, attaquant prodige de Manchester United, pour une indemnité de formation estimée à 400 000 euros. L’accord verbal est quasi scellé selon le journaliste Florian Plettenberg et le quotidien espagnol Marca, malgré la concurrence du PSG, du Bayern Munich, du FC Barcelone et de Chelsea.

De son vrai nom Joseph Junior Andreou O’Cearuill, Gabriel est né à Londres en octobre 2010. Passé par les académies d’Arsenal, Chelsea et West Ham, il rejoint Manchester United en 2022 et brûle les étapes à une vitesse inhabituelle. En avril 2025, à seulement 14 ans, il fait ses débuts avec les U18 des Red Devils en inscrivant un doublé contre Leeds. La saison suivante, il compile 26 buts en 29 matchs, remporte le titre de meilleur joueur U18 de Premier League et devient le plus jeune lauréat de l’histoire du club à recevoir le Jimmy Murphy Young Player of the Year.

Intégré à la préparation de l’équipe première et auteur d’un triplé pour ses débuts en Youth League, Gabriel semblait promis à un avenir en rouge à Old Trafford. Mais en septembre, alors qu’il devait disputer ses premières minutes officielles avec les pros en Coupe de la Ligue face à Brighton, son entourage a demandé l’annulation de son enregistrement auprès du club. La raison invoquée: de profondes divergences sur le rythme de sa progression, sa famille souhaitant une intégration plus rapide au plus haut niveau que celle préconisée par la direction mancunienne. Depuis, l’adolescent s’entraîne seul en Espagne avec un préparateur physique personnel.

Le transfert international d’un joueur mineur étant en principe bloqué par la FIFA, le Real Madrid a exploité une subtilité réglementaire décisive: grâce à ses origines irlandaises et chypriotes, Gabriel dispose d’un passeport européen, ce qui lui permet d’effectuer un transfert au sein de l’UE/EEE dès l’âge de 16 ans — une voie fermée à tout club anglais concurrent.

À Madrid, le joueur devrait dans un premier temps évoluer avec le Castilla, la réserve du club, tout en s’entraînant avec le groupe professionnel.