Mourinho salue la retraite internationale de Ronaldo et annonce une carrière de joueur inachevée

José Mourinho a pris la parole ce vendredi pour commenter la retraite internationale de Cristiano Ronaldo, survenue après 24 années sous le maillot du Portugal et une fin de cycle marquée par un Mondial manqué et une sortie chaotique en Ligue des Nations.

L’entraîneur, qui a dirigé CR7 pendant trois saisons au Real Madrid, a choisi ses mots avec soin. « Sa décision doit être respectée, et je la respecte. Il n’a pas terminé sa carrière. Ceux qui le connaissent savent qu’il a encore des objectifs, et la seule chose que je voudrais dire, c’est que lorsqu’il prendra sa retraite de footballeur, ce sera un jour différent. » Interrogé sur un éventuel avenir de Ronaldo sur un banc de touche, Mourinho a botté en touche: « Je ne sais pas quoi dire. Il est encore trop tôt. »

À 41 ans, Ronaldo quitte la sélection portugaise avec un bilan historique: 234 sélections, record absolu du nombre de capes en équipe nationale, et 146 buts, ce qui fait de lui le meilleur buteur de l’histoire des sélections. Sur le plan des trophées, il aura offert au Portugal ses trois premiers titres internationaux — l’Euro 2016, puis la Ligue des Nations en 2019 et en 2025.

La décision a été annoncée après une fin de cycle mouvementée. Ronaldo avait manqué la qualification du Portugal pour les demi-finales de la Coupe du monde 2022 après une élimination en quarts, puis vécu une sortie sous tension lors du dernier rassemblement en Ligue des Nations, où sa non-entrée en jeu avait alimenté les spéculations sur son avenir international.

Si Mourinho insiste sur le fait que la page footballistique de Ronaldo n’est pas encore tournée — le joueur évolue toujours en Arabie saoudite avec Al-Nassr — c’est bien un chapitre majeur de l’histoire du football portugais qui se referme avec cette retraite internationale.