Le père de Merino fixe une condition à la Ligue des Champions pour un départ d'Arsenal face à l'intérêt de l'Atlético Madrid

Mikel Merino pourrait quitter Arsenal s’il n’est plus assuré de disputer la Ligue des Champions, selon son père Angel Miguel — ancien footballeur professionnel — qui a publiquement énoncé les conditions susceptibles de déclencher un départ du stade Emirates.

Le média espagnol La Razon a rapporté que l’Atlético Madrid s’intéresse à la signature du joueur de 30 ans en prêt avec option d’achat, un mouvement qui représenterait un retour en La Liga pour le milieu qui a rejoint Arsenal depuis la Real Sociedad à l’été 2024.

Angel Miguel a déclaré aux journalistes le mois dernier que son fils « voudra continuer dans ce rythme de compétition en Ligue des Champions et maintenir cette motivation » — une déclaration qui encadre tout départ potentiel autour du football européen plutôt qu’un désir de quitter Arsenal en particulier.

Merino n’a démarré qu’une seule fois en Premier League cette saison mais a participé à trois des quatre matches de Ligue des Champions d’Arsenal, avec l’entraîneur Mikel Arteta l’utilisant comme alternative au numéro dix Martin Odegaard. Malgré des minutes limitées en championnat, Merino a participé à chaque match jusqu’à présent cette saison, Arteta s’appuyant sur son jeu de rétention et son contrôle rapproché dans un rôle de gestion d’effectif.

Son temps de jeu réduit a eu des répercussions au niveau international. L’entraîneur de l’Espagne Luis de la Fuente a placé Merino dans un rôle de remplaçant avec la sélection nationale, et le milieu n’a accumulé que 193 minutes à la Coupe du Monde — une situation que son père a décrite comme directement liée à ses minutes en club.

Les options de milieu d’Arsenal se sont considérablement densifiées. Declan Rice, Martin Zubimendi, Myles Lewis-Skelly et Bruno Guimaraes concourent tous pour les postes centraux, rendant difficile d’envisager une place de titulaire régulier pour Merino. FourFourTwo comprend qu’Arsenal considère Merino comme un membre précieux de l’effectif malgré les minutes limitées, et aucune discussion sur une prolongation de contrat n’a eu lieu.

Le contrat de Merino court jusqu’en 2028, et avec Arsenal sans pression financière pour vendre, le club pourrait choisir de le conserver pour le reste de son contrat. Transfermarkt évalue l’Espagnol à 25 millions d’euros. Il a également pris le brassard de capitaine à Odegaard à plusieurs reprises cette saison et est considéré comme faisant partie du groupe de direction d’Arteta, certains dans le milieu le destinant à une future carrière d’entraîneur.