Le PDG de la Premier League défend le délai des poursuites contre Manchester City

Le PDG de la Premier League Richard Masters a défendu le rythme de la commission indépendante examinant les 115 violations présumées de règles financières de Manchester City, insistant sur le fait que le processus doit être autorisé à atteindre sa « conclusion naturelle » — malgré l’admission qu’il a pris « plus longtemps que peut-être quiconque ne l’aurait prévu ».

S’exprimant à la veille de la nouvelle saison de Premier League, Masters a reconnu la frustration généralisée mais a déclaré que ses mains étaient liées. « Il n’y a qu’une seule option disponible, qui est de permettre au processus d’atteindre sa conclusion naturelle », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je ne peux pas parler du fond de l’affaire, je ne peux pas parler du calendrier de l’affaire. Nos règles sont très claires à ce sujet. »

Lorsqu’on lui a demandé si la ligue aurait pu faire quelque chose pour accélérer les procédures, Masters a pointé du doigt le rôle du régulateur. « Nous avons toujours dit que la commission avait besoin de temps et d’espace pour faire son travail », a-t-il déclaré. « En fin de compte, c’est le travail de la ligue en tant que régulateur de fournir les preuves, de présenter des accusations graves devant la commission indépendante, d’établir la vérité. »

City a été initialement inculpée en février 2022 et a constamment nié toutes les accusations et tout acte répréhensible. L’audience disciplinaire elle-même s’est conclue il y a plus de 18 mois, mais aucun verdict n’a été rendu, un délai qui a suscité des critiques croissantes au sein de l’élite.

Le PDG d’Arsenal Richard Garlick est le dernier officiel de club à réclamer publiquement une résolution. « Cela a duré un certain temps », a déclaré Garlick à la BBC. « Tout le monde — la ligue et les équipes — souhaiterait avoir de la clarté sur ce qui va se passer ensuite. Mais ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler, ce n’est pas quelque chose sur lequel je peux spéculer. Et j’espère simplement qu’il y aura une solution très rapidement. »

La frustration parmi les dirigeants de clubs a été accentuée par une affaire distincte conclue en juin, dans laquelle Everton a été condamnée à payer à Burnley 35 millions de livres suite à une violation des règles financières de la Premier League — un résultat rapide qui a mis en relief la longueur des procédures contre City.

Masters, de son côté, n’a fourni aucun calendrier. « Je dois simplement accepter le fait que les gens sont frustrés et veulent savoir », a-t-il déclaré, « et je ne peux rien ajouter de plus. »