Le Paraguay élimine l'Allemagne aux tirs au but et met fin à ses espoirs de Coupe du Monde en huitièmes de finale

La Coupe du Monde de l’Allemagne s’est terminée en huitièmes de finale lundi alors que le Paraguay les éliminait aux tirs au but à Foxborough, Massachusetts, infligeant une deuxième sortie prématurée consécutive à une nation qui était arrivée en Amérique du Nord en espérant rivaliser pour un cinquième titre mondial.

Le capitaine Joshua Kimmich a été direct dans son analyse après le match. « Nous avons tout gâché », a-t-il déclaré aux journalistes, faisant écho au sentiment d’impuissance qu’il avait exprimé après la sortie en phase de groupes de l’Allemagne au Qatar 2022. « Tous ceux d’entre nous qui étaient sur le terrain devraient le ressentir, plutôt que de chercher à blâmer quelqu’un d’autre. Nous l’avons raté. »

L’Allemagne a au moins survécu à la phase de groupes cette fois-ci — la première fois depuis qu’elle a remporté le trophée en 2014 — mais le soulagement a été de courte durée. Les victoires contre les débutants Curaçao et la Côte d’Ivoire ont été compensées par une défaite contre l’Équateur lors du dernier match de groupe, le gardien Manuel Neuer étant largement jugé responsable du but décisif. Neuer, 40 ans, avait été rappelé de manière controversée de la retraite internationale par l’entraîneur Julian Nagelsmann juste avant le début du tournoi, après des mois de dénégations publiques selon lesquelles il reviendrait, au détriment du gardien de Hoffenheim Oliver Baumann.

Nagelsmann a également été critiqué pour sa gestion des options offensives. L’attaquant Deniz Undav, qui avait contribué trois buts et deux passes décisives depuis le banc en phase de groupes, a été titularisé contre le Paraguay mais n’a pas pu ajouter à ce bilan. Nick Woltemade n’a été introduit que lorsque la prolongation approchait et figurait parmi les trois joueurs allemands à avoir échoué aux tirs au but.

Pour le Paraguay, la victoire a déclenché des célébrations dans les rues d’Asunción, un résultat largement considéré comme un grand exploit. Peu de monde dans le camp allemand avait anticipé la menace qu’ils posaient. « Il faut battre une telle équipe », a déclaré Neuer. « C’est un fait quand on veut se mesurer à des équipes comme la France. »

Kimmich, 31 ans, a réfléchi à la chute de l’équipe nationale par rapport au niveau qu’il regardait enfant. « Quand tu étais enfant et que tu regardais l’équipe nationale lors des tournois, c’était toujours des demi-finales, des finales ou des champions du monde. Il y avait toujours beaucoup de succès », a-t-il déclaré, avant de s’excuser auprès des supporters.

Nagelsmann a déclaré son intention de rester entraîneur principal malgré le résultat et le scrutin sur ses décisions pendant le tournoi. Le soutien de la Fédération allemande de football pour qu’il continue définira probablement la direction de la reconstruction avant le prochain cycle.