Le message de Carrick sur l'académie alors que Lacey brille et Gabriel pousse pour partir de United

Shea Lacey a marqué lors de sa première titularisation à Manchester United contre Brighton lors du match de Coupe de la Ligue de mercredi, mais le moment de percée du jeune homme de 19 ans a été éclipsé par une défaite 3-2 — et par une incertitude croissante concernant l’avenir de la jeune pépite JJ Gabriel.

Lacey a ouvert le score après seulement sept minutes à Old Trafford, se coupant de l’intérieur depuis l’aile droite avant de conclure du pied gauche. United menait 2-0 avant que Brighton ne renverse le déficit pour remporter la victoire 3-2, éliminant les Red Devils de la compétition.

L’entraîneur Michael Carrick n’a pas tardé à féliciter la contribution de Lacey malgré le résultat. « Je suis ravi pour lui », a déclaré Carrick. « La façon dont le match s’est déroulé et la fin du match et le résultat, je pense que cela l’éclipse un peu, mais quand la poussière retombera et qu’il aura un moment, je pense qu’il peut être très fier de lui car c’était un grand moment pour lui. »

Carrick a ensuite semblé aborder la question plus large de la progression de l’académie — des commentaires largement interprétés comme un message indirect à Gabriel, qui avait été pressenti pour figurer dans l’effectif de Brighton avant d’être laissé de côté. « Tant de gens à l’académie travaillent si dur et c’est sur quoi ce club a été construit », a déclaré Carrick. « Shea a eu ce moment… et nous verrons qui le fera progresser pour avoir la prochaine opportunité car nous regardons toujours vers la suivante. »

Gabriel, 15 ans, a fait ses débuts professionnels lors d’un match amical de pré-saison contre l’Atlético Madrid en août, jouant huit minutes, mais n’a pas figuré pour l’équipe première depuis. Les rapports suggèrent que l’adolescent — considéré comme l’une des jeunes pépites les plus prometteuses du football mondial — pousse maintenant à quitter le club au milieu d’une incertitude en coulisses.

La légende de Liverpool Steven Gerrard a également commenté la situation de Gabriel, ajoutant davantage de prominence à une histoire qui est devenue une distraction importune pour United.

La saga Gabriel s’ajoute à un début de saison difficile pour les Red Devils, qui n’ont remporté qu’un seul de leurs cinq premiers matches de Premier League. Cette série comprend une défaite 1-0 au derby contre Manchester City le week-end dernier et une défaite 2-0 en ouverture contre Hull, récemment promu. Les blessures ont davantage perturbé l’effectif de Carrick, laissant le club avec peu de l’élan qu’il avait apporté dans la nouvelle saison.