Le match Angleterre-Mexique reporté à 2h du matin (heure UK) en raison de la foudre

Le huitième de finale de Coupe du Monde entre l’Angleterre et le Mexique a été reporté d’une heure lundi après que la foudre à proximité du stade de Mexico City ait forcé la FIFA à invoquer son protocole orage, repoussant le coup d’envoi à 19h heure locale — 2h du matin en Angleterre.

Le match devait débuter à 18h heure locale (1h du matin UK), mais avec la détection de la foudre dans la zone moins d’une heure avant le coup d’envoi, le stade a activé ses procédures de sécurité. La FIFA a confirmé le report dans un communiqué, citant « des conditions météorologiques défavorables à Mexico City, incluant les risques causés par la foudre à proximité du stade ». L’instance dirigeante a ajouté qu’elle respectait les règles établies par les autorités locales, la National Oceanic and Atmospheric Administration stipulant que tout éclair détecté à moins de treize kilomètres d’un stade nécessite l’arrêt ou le report de la rencontre.

« La sécurité de tous les individus est la priorité de la FIFA », indique le communiqué. « Nous remercions tous les supporters pour leur compréhension et leur coopération. »

Le report a créé un casse-tête logistique pour les pubs en Angleterre et au Pays de Galles, qui avaient obtenu une heure de fermeture prolongée jusqu’à 5h du matin lundi du Premier ministre Keir Starmer. Le match devait initialement se terminer vers 3h du matin, mais un report supplémentaire risque de repousser le coup de sifflet final dangereusement près de — ou au-delà de — cette limite, forçant potentiellement les gérants à expulser les supporters avant la fin du match.

Ally Wolf, directeur général du Clapham Grand, a adopté un ton de défi. « Nous allons mettre toute notre confiance dans la météo mexicaine », a-t-il déclaré à The Independent. « Sinon, nous allons mettre toute notre confiance en Keir Starmer pour qu’il soit tellement désespéré de terminer sur une note positive qu’il fasse personnellement quelques appels téléphoniques et nous autorise tous à rester ouverts jusqu’à ce que notre merveilleux équipe de football ramène la victoire. »

Au Wembley Boxpark dans le nord-ouest de Londres, les supporters ont déclaré qu’ils n’avaient aucune intention de partir malgré d’autres retards. Kieran, 23 ans, assistant financier d’Essex, a reconnu la frustration mais y a vu un avantage pour l’équipe de Gareth Southgate. « Je pense que c’est ennuyeux pour les supporters anglais ici mais c’est probablement bénéfique pour l’équipe d’Angleterre », a-t-il déclaré. « Je resterai tout le temps même si c’est reporté. »

Killey Harvey, un travailleur caritatif de 49 ans du ouest de Londres, a déclaré qu’il resterait également malgré un travail à 10h du matin lundi. « Je resterai parce que je veux les voir jouer. Je suis ici pour profiter du match », a-t-il déclaré, bien qu’il ait ajouté que la programmation tardive avait attiré les critiques de la police locale en raison des risques supplémentaires de désordre qu’elle entraîne.

Les heures de licence en Angleterre et au Pays de Galles avaient déjà été prolongées pour le tournoi — de 23h à 1h du matin pour les matchs commençant entre 17h et 21h, et jusqu’à 2h du matin pour les coups d’envoi entre 21h et 22h — avant la prolongation supplémentaire de Starmer jusqu’à 5h du matin spécifiquement pour le match de lundi.